Путь смерти

Больше всего надпись на створках ворот напоминала арабскую вязь, но в некоторых местах мягкие плавные линии пересекали грубые клиновидные насечки, которые отнюдь не казались чем-то чужеродным для этого письма, а органично вписывались в его стиль.

– Это язык джиннов, – сказал Приз.

– Джиннов? – удивился я. – Откуда они здесь? Они же обитают исключительно на Южных материках. И откуда ты, Приз, знаешь, что это язык джиннов?

Приз пожал плечами.

– А почему бы мне и не знать их язык? – ответил он. – Все ледяные великаны знают язык джиннов. Как-никак у нас с ними одна мать-прародительница.

Я с изумлением воззрился на Приза.

– Получается, джинны – это братья ледяных великанов! С ума сойти! А хотя… Что-то общее у вас есть, – пробормотал я.

– Так ведь единоутробные мы, – недовольно буркнул Приз.

– Не любишь джиннов? – спросил я.

– А за что их любить? – все так же недовольно пробурчал Приз в ответ.

Я согласно покивал головой. Вреднючие твари. С джиннами я встречался в, так сказать, прошлой своей жизни, когда был паладином, идущим по Пути Света. Даже довелось пару раз биться с ними – разумеется, с подходящими мне по уровню. Сложный противник. Размерами ненамного больше ледяных великанов и с такой же хорошей природной защитой, джинны, в отличие от великанов, были магами и представляли куда большую опасность в плане атаки. Что облегчало борьбу с ними, так это то, что все они поголовно использовали только Магию Воды и заклинаниями из других ветвей магии не владели. Правда, при случае могли и кулаком приголубить весьма неслабо.

– Приз, так ты тогда, может, и эту надпись сумеешь прочитать?

– Уже давно прочитал.

– Ну, и? – я толкнул его плечом. – Что молчишь? Давай, не тяни! Рассказывай, что здесь написано.

Приз вздохнул и начал читать речитативом:

– Покоритель Крида, Великий Эссобиар Трисмегист Благословенный, Равный Богам, Сотрясатель Вселенной, Мудрейший из Мудрейших, Великодушнейший из Великодушнейших, Повелитель… ну и так далее, – перешел на обычный тон Приз. – В общем здесь находится гробница фараона, когда-то возглавившего небольшое племя на Криде и, в конечном итоге, сумевшего завоевать весь материк.

– Ничего себе, – я от удивления почесал затылок. – Где Крид, а где Кенол! Как он здесь оказался?

– Ну, судя по этой эпитафии, – Приз кивнул на надпись на створках ворот, – Эссобиар Трисмегист завещал своим нукерам – джиннам – захоронить его в укромном и надежном месте, куда не смог бы добраться ни один расхититель гробниц. День за днем они несли на себе саркофаг с останками великого фараона, пересекая пустыни и джунгли, леса и поля, моря и океаны, горы и равнины, пока не нашли эту пещеру на пустынном острове посреди озера, полного водных элементалей. Кстати, у водных элементалей и джиннов один прародитель. Думаю, они смогли договориться, и джиннам, в отличие от нас, не пришлось с боем прорываться на остров. А найдя эту пещеру, они построили здесь лабиринт, который, по их мнению, мог бы стать достойным пристанищем для праха их великого повелителя.

– Значит, там, – я показал на щель между створками, – нам предстоит столкнуться с джиннами. А фараон, точнее, его останки, наверняка, будет боссом этого инстанса. Какой-нибудь супер-пупер навороченный зомби или скелет. Или еще хуже – мумия фараона.

– Скорее всего, – согласно кивнул Приз. – Непонятно только, почему ворота открыты?