Путь смерти

Ну, понятно, жизнюк. Мог ведь и просто прихлопнуть меня. И как это он только удержался и не убил меня сразу?

Ничего ему не ответив, я шустро бросился вслед указанному отряду, и, отбежав шагов на двадцать от грозного вояки, активировал «Скрытность» и сразу ушел в «Прыжок».

Опустившись на землю возле входа в подвал, негромко бросил:

– Показывай, Приз.

Приз, выхватив ближайший факел из вбитого в стену чугунного кольца, ринулся вниз, и я двинулся вслед за ним. Нам пришлось спуститься на три уровня, прежде чем мы достигли самого нижнего яруса подземелья. В отличие от предыдущих этажей, этот не был разделен на отдельные помещения и коридоры. Он представлял собой одну большую невысокую залу, уставленную массивными колоннами. Пол зала практически весь был усеян грядками, заросшими плакучей гортензией. Широкая тропинка вела от лестницы, по которой мы спустились на этаж, к центру зала, где, переливаясь различными оттенками голубого цвета, стоял Управляющий кристалл замка.

– Чувствуется длань Порядка, – пробормотал я, осмотревшись.

Все вокруг было чисто и аккуратно. Грядки ровные, одинакового размера, кусты гортензии подстрижены и ухожены. Магические шары, развешенные под потолком, давали слабое, но равномерное освещение. От ведущей к кристаллу дорожки через равные промежутки убегали в стороны тропинки поуже, чистые, чуть ли не вылизанные – ни соринки, ни листочка, ни комочка земли на них.

Мы с Призом двинулись вперед по тропинке к центру зала, туда, где в ста метрах впереди сверкал кристалл, сердце этого замка. Между грядками с гортензией иногда удавалось разглядеть свободные от растительности участки, они предназначались для Призрачных рыцарей, несших здесь свою бессменную вахту по охране кристалла. Судя по расположению этих участков и их количеству, Призрачные рыцари образовывали несколько концентрических окружностей, перекрывая подходы к кристаллу со всех сторон. В центре зала, неподалеку от Управляющего кристалла размещалась небольшая площадка, выложенная гранитными плитами, на ней стояло два десятка уютных кресел, размещенных в геометрически правильном порядке вокруг лежащего на полу накопителя маны – массивного темно-синего октагона полуметровой высоты.

Подхватив на ходу одно из кресел, я подтащил его к кристаллу и поставил рядом с ним, почти вплотную. С удовольствием уселся в него, откинулся на спинку.

– Ничего не могу сказать, – я поерзал в кресле. – Удобно. Любят маги у Команданте комфорт. Даже вахты предпочитают нести в уюте.

Встав и пододвинув кресло еще ближе к кристаллу, я поставил его так, чтобы мне было хорошо видно накопитель маны, и вновь уселся. Протянул руку и коснулся кристалла.

Управляющий Кристалл. Сердце замка «Константа».

Сразу же вслед за первым сообщением выскочило еще одно.

Для получения контроля над Управляющим Кристаллом необходимо: 60 минут непрерывного касания.

Хотите взять под контроль Управляющий Кристалл замка «Константа»?

Да/Нет.

Неплохо было бы захватить замок. Всего час времени, и «Константа» моя. И что я с ним потом буду делать?

– Продадим, босс! Озолотимся!

– Любому покупателю будет проще убить меня, чем заплатить. Это и дешевле, и быстрее. Главное, Приз, не захватить замок, а удержать его.

Нет, не хочу брать под контроль Управляющий кристалл, а вместе с ним и весь замок, и всю прилегающую к нему территорию. Я дал мысленную команду, выбирая из предложенных вариантов отрицательный ответ, и окошко с системным сообщением закрылось. Вместо него появилось другое.