Чемберлен подходит к стене, вдоль которой возвышается нагромождение контейнеров и ящиков. Пытливый взор ученого привлекает трафаретная надпись на предохранительной раме одного из них.
Это же WZ-474? Согласно инструкции они должны были распаковать их несколько месяцев назад? И не только их. Все это оборудование... - Он обводит руками модуль. - Он вообще не приступал к работе!
Чем же он тут, по-твоему, занимался?
Запустил эту берлогу к чертям собачьим, - отвечает Паркер, проводя ладонью по гладкому камню под ногами.
Внутренняя дверь модуля открывается и входит Коринн. Девушка с испугом смотрит на вооруженных людей, потом на Эдвардса.
Зачем здесь солдаты? Думаете, мы будем сопротивляться?
Милая девушка, - уткнув руки в бока, на повышенных тонах произносит Эдвардс. - Минос не отвечал на радиосигналы на протяжении шести месяцев! Мы готовы ко всему.
Уверена, что смогу вам все объяснить. Позвольте представиться, я Коринн Коттон, администратор космической станции Минос.
Бывший администратор космической станции Минос. Я Эдвардс. Ваш приемник.
В знак протеста Коринн мотает головой и открывает рот, но Эдвардс жестом заставляет ее молчать.
Вот что мне известно. Минос - детище Мёрчанта. Шесть месяцев назад он получил распоряжение передать контроль над станцией правительству. Что же он делает? Отсылает экипаж на Землю, оставив при себе лишь вас. Затем чертов доктор снимает станцию с утвержденной геостационарной орбиты и запускает в открытый космос.
Именно так, - поддакивает молодой ученый у него за спиной.
Мы здесь, чтобы передислоцировать Минос. С помощью доктора Чемберлена станция будет возвращена на прежнее место, а доктор Мёрчант займет свое законное место в камере. - Эдвардс кивком подает сигнал капитану. - Действуйте, Дуче.
Солдаты одновременно выдвигаются вперед и следуют к внутренней двери.
Ой! Подождите! В этом нет необходимости. Мы...
Милая девушка, радуйтесь, что совесть не позволяет мне лишить вас будущей пенсии, - грубо прерывает ее Эдвардс. - Любой другой на моем месте немедля посадил бы вас под арест. С этой минуты и до прибытия на Землю вы делаете две вещи: отвечаете на вопросы и исполняете приказы. Мы поняли друг друга?
Коринн кивает и обреченно наблюдает за тем, как фигура последнего солдата исчезает за дверью.
***
Блок управления станцией.
Пол стоит над консолью и собственноручно заносит координаты для спутников. Щелкает клавишами и наблюдает за положением модулей на мониторах. На трех экранах поверх изображения мигает красная надпись: "Блокировка". Пол не обращает на это внимание, работая с другими тремя.
ebooksa