- Из деревни возле леса.
- Вот она, - он указал на Ладу, которая дрожала как осиновый лист, - она из деревни. Спрашиваю ещё раз, откуда ты?
- Я недавно пришла в деревню, - обтекаемо ответила я.
- Откуда?
- Издалека.
Он стоял, и как будто к чему-то прислушивался. Чаруше не понравилось внимание, уделяемое мне. Она встала и подошла к князю. Обхватив его руку, она заставила посмотреть на себя.
- Любимый, оставь в покое эту страшилу, - кокетливо произнесла она.
- Я, кажется, встретила свою знакомую, - она перевела злобный взгляд на Ладу.
- Милый, отдай мне её в служанки, - попросила она нежным голосом.
- Тебе Лисы мало?
- Но она вечно бегает по делам, её не дозовешься.
- А эта, - она посмотрела на меня, - пусть помогает на кухне, да в комнатах убирает.
- Я вижу, ты уже все решила! - с непонятной интонацией сказал князь.
- Любимый, я так скучаю, когда тебя нет! Они меня развлекут, - и она с надеждой посмотрела на князя.
- Пусть будет так! - сказал князь и, потеряв к нам интерес, вернулся к столу.
Нас провели на просторную кухню, где хлопотало несколько грогов. Усадив нас в сторонке, перед нами поставили еду: кашу с мясом и хлеб. Опасливо глядя на куски мяса, я спросила:
- А из кого мясо?
Гроги засмеялись:
- Не бойся, сегодня на ужин олень, - сказал один из них. - Хотя и человечина бывает. - Он облизался.
Мы приступили к еде. Гроги перестали обращать на нас внимание. Лишь Лиса улыбалась нам, бегая с подносами. Когда мы закончили с обедом на кухню зашел необычный грог. Если все остальные гроги были похожи между собой и как бы без возраста, то этот был старше их всех - как дедушка среди молодёжи. Он подошел к нам и внимательно нас осмотрел. Потом его взгляд остановился на мне: