Вдруг в ворота замка влетел Владислав на своем жеребце, резко остановил его и спешился. Он был один!
При виде его Драгомир завел меня за спину, закрыв собой. Люди в ужасе онемели. Столько лет они боялись и ненавидели его имя, а тут увидели воочию. Влад смотрел на собравшихся людей с высокомерием аристократа. Я могла только предполагать, на что способен князь и понимала, что сейчас начнется кровопролитие. Кто-то крикнул:
- Убьем чудовище!
Я резко обогнула Драгомира и подлетела Владиславу, закрыв его собой.
- Нет! - прокричала я, и люди остановились, шокированные моим поступком.
- Вы сильные и смелые люди, раз пришли сюда! - начала я. - Я горжусь своим знакомством с вами. Но вы не можете убить князя! Если вы тронете его - договор с грогами будет нарушен, и они выйдут из леса и придут в ваши дома. Вы этого хотите? - видя их замешательство, я продолжила: - Давайте не допустим кровопролития, пока все еще не зашло далеко. Я знакома с вашими женами, дочерьми и сестрами. Я не хочу, чтобы они плакали хоть о ком-нибудь из вас. Возвращайтесь домой!
Люди в замешательстве смотрели на Драгомира, а он с болью и тоской смотрел на меня. В моих словах была неоспоримая логика. Мне было тяжело от того, что все это они затеяли из-за меня.
- Уходим! - признал он свое поражение.
Люди медленно потянулись выходу.
Когда последний человек покинул двор, я оглянулась и встретилась взглядом с Владом.
- Ты закрыла меня собой? - спросил он.
-Я защищала их от вас, - фыркнула я, а потом накинулась на него: - Чем вы думали, придя один!?
- А кто сказал, что я один - отряд окружает их в лесу. - От этих слов меня затопило чувство ужаса. Эти люди пришли за мной, рискуя своей жизнью, я не могла позволить, чтобы они пострадали.
- Нет! - выдохнула я. - Отпустите их.
- Почему я должен это делать? Они пришли в мой дом, напали на моих людей.
- Но никто не пострадал, - настаивала я, - Не надо проливать кровь.
- Что ты готова для этого сделать?
- А что вы хотите?
Он смотрел на меня задумчиво, как будто принимая решение:
- Есть обычай, если воин возвращается домой, его женщина встречает его поцелуем.