— После одной из наших поездок в Подлунное Королевство Физий задумался о смене лечебницы и даже перешел в частный целительский кабинет, который держала леди Лавиния. Сама она появлялась в кабинете только три раза в неделю и потому предложила Физию использовать его на двоих. Он согласился и пару лет отработал в нем, а затем его пригласили в лечебницу Огненной Саламандры, где и служил до конца своей профессиональной деятельности. С момента, как супруг перешел в частный кабинет, у него стали появляться знакомые и друзья из высшего магического общества и тайны, много тайн. По вечерам Физий был задумчив, иногда он сидел с книгой, но я видела, что на самом деле не читает, а мучительно о чем-то думает. Мне супруг ничего не говорил, и я предположила, что у него появилась другая женщина, о чем и спросила, не мудрствуя лукаво. Оторвавшись от своих мыслей, Физий взглянул на меня с таким удивлением, что стало понятно: я ошиблась. Попросив у меня прощения за свою закрытость, супруг сказал, что у него нет права посвящать меня во все, чем он занимается, ради моей безопасности и безопасности сына. К тому времени я уже поняла: решение отправить мальчика в Академию Януса Змееносца было серьезной ошибкой, наша жизнь изменилась.
— А когда наш сын сообщил, что помолвлен с дочерью ближайшего соратника и друга лорда Делагарди, супруг побледнел и предложил пойти прогуляться и посмотреть дом, который он для нас присмотрел. Так мы оказались на улочке, где нам предстояло прожить всю оставшуюся жизнь, а по дороге Физий рассказал, что лорд Делагарди несколько лет назад попросил его об услуге, а за ней последовала еще одна, а потом еще и еще. Немало их было за время с того дня, как наш сын поступил в Академию. Ну, а его помолвка снимает все иллюзии относительно того, что супруг сможет когда-либо освободиться от дружеских объятий главного попечителя нашей Академии, которые больше всего ему напоминали удавку. Когда мы осматривали дом, то выяснилось, что напротив него продается еще один. Осмотрев дома, Физий предложил мне: «Давай купим оба», что мы и сделали. Для всех наших новых соседей мы были старыми знакомыми, а между домами был создан подземный переход. Физий приходил в свой дом после службы, переодевался и по переходу приходил в мой дом. У него никогда не бывало гостей, все встречи с людьми от лорда Делагарди происходили в доме леди Деворы Норберт, личным целителем которой мой супруг стал вскоре после того, как она вышла замуж за лорда Норберта. Физий был знаком со всеми Зархаками и лечил их. А тем временем наш сын не появлялся в империи, мы летали сами в Подлунное Королевство, чтобы увидеться с ним, а потом на брачную церемонию. Когда родился внук, мы были рады и целую неделю гостили у молодых. Но, увы, так случилось, что проживание сына вдали от родителей, общение с людьми, которые показали юноше другие возможности в жизни, отдалило его от нас. Мы перестали быть интересными для него, лорд Делагарди приблизил нашего сына к себе, о таком повороте событий мечтают многие, и он не стал исключением. Простите, во мне говорит боль, лучше задавайте вопросы, мне так будет легче, — попросила Марта.
— Леди, можно я начну? Леди Девора Норберт, Ваш супруг наблюдал ее беременность? — спросила я.
— Да, наблюдал, — согласилась она, — когда стало известно, что малышка у леди Деворы умерла, Физий сказал, что совсем не удивлен такому. Я догадываюсь, почему Вы спрашиваете об этом, читала статью о том, что Девора выкрала новорожденную для того, чтобы получить состояние мужа. Так вот, леди Норберт сбежала от Физия, когда он сказал, что плод замер, и он подозревает, что малышка мертва, нужно срочно принимать меры, чтобы и она сама не погибла. Он вышел из кабинета буквально на минуту, а вернулся — ее нет. Через несколько дней — сообщение в газетах, а через два месяца появилась сама леди Девора и плача просила у него прощения, утверждая, что так испугалась, что вспомнила о старой повитухе и улетела к ней. Девочка родилась живой, но очень слабенькой, умерла через сутки. Физий сделал вид, что поверил, но вечером, рассказывая мне об этом, сказал, что у плода не было сердцебиения. Обвинять во лжи леди Норберт было опасно, тем более что лорд Делагарди прислал супругу небольшое письмо с благодарностью за ее спасение. В папке все письма, — Марта прикоснулась к ней, — и воспоминания Физия.
— Леди Марта, а переход между домами существует и сейчас? — задал Шерлос вопрос. — Неужели его не смогли найти те, кто уже пять лет обыскивает дом Вашего супруга?
— Перехода больше нет. Физий умер на моих руках, в своем доме. Пристройка, что рядом с его домом, была забита землей, и я вышла во двор, несколько заклинаний — и переход был засыпан, а пристройка пуста, — ответила она.
— А почему Вы все-таки решили к нам прийти? — негромко спросила я. — И принесли документы вместо того, чтобы сжечь их.
— Моего супруга нет со мной пять лет, как будто вчера это было. Наступил вечер, а он все не приходил, и я пошла к нему в дом, Физий сидел на диване и держал в руках папку. Увидев меня, с трудом улыбнулся и сказал: «Прости, не могу подняться, похоже, время мое вышло, пора собираться в Вечность». Попросил забрать папку, унести в тайник в моем доме и вернуться к нему, что я и сделала. Помогла ему лечь, и Физий попросил у меня прощения за то, что отправил сына учиться в Подлунное Королевство, как оказалось, на этом настоял лорд Делагарди, и он не посмел ослушаться, и за то, что не брал меня с собой к сыну. Я вам не сказала, но последние тридцать лет я из империи не выезжала. В Подлунное Королевство отправлялся только супруг: навестить сына и его семью и получить очередные инструкции от своего патрона и отца, внебрачным сыном которого Физий являлся, — она помолчала и продолжила, — на этом тоже настоял лорд Делагарди, он опасался, что материнские чувства возобладают над разумом и я сделаю поступки, которые поставят под угрозу всю операцию. Моему сыну и его семье сказали, что меня нет в живых. Физия начали готовить к тому, чем он будет заниматься в империи, с первого курса Академии, не спрашивая, хочет ли он этого. Его судьба была предрешена с первого дня жизни, единственное, что ему было позволено, — выбрать жену, и он выбрал меня. Уходя, Физий сказал, что ни одной минуты в своей жизни не пожалел о том, что это была я. Он попросил сберечь папку и передать ее при случае тем, кто сумеет правильно использовать материалы, что находятся в ней. Его не стало, папку я открыла на девятый день после его ухода и, начав читать, поняла, почему Физий никогда не говорил мне о своих тяжелых думах, почему не знакомил ни с кем из его пациентов в разных кругах общества. Друзей у него не было, исключение составляла я. Используйте эти документы, накажите этих лордов и леди, пока они не натворили страшных дел еще больше.
— Леди, Вы ни разу не назвали имени своего сына, — произнес Шерлос, — почему?
Она молчала и гладила рукой папку с документами.
— Шерлос, скорее всего, это кодовое слово, после его произнесения леди погибнет на наших глазах, — предположила я, и Марта кивнула головой, а я уточнила, — а Вашего супруга всегда звали Физий Тохташ?
Она покачала головой в знак отрицания и вновь погладила папку.
— А скажите, такой нескромный вопрос: муж был на службе, а Вы чем занимались? — подал голос лорд Трибоний.
— Читала, рисовала, занималась хозяйством и шила нам одежду, — ответила леди, — изучала травы и составляла рецепты мазей, настоев. Это всегда пользуется спросом.
— Послушайте, леди Марта, у меня к Вам предложение: давайте я отправлю Вас в пригород столицы, там, в собственном доме, живет моя бабушка. Вам вместе будет совсем не скучно, она тоже занимается травами, магическими практиками и обожает читать, — оборотень внимательно смотрел на леди, — у Вас впереди еще несколько десятилетий жизни, проведите их с пользой для себя и среди единомышленников. А дом Ваш, дадим распоряжение, продадут и деньги положат на ваш счет. Вот что-то подсказывает мне, что возвращаться домой Вам нельзя, рассвет уже не встретите.
— О том, что меня не станет сегодня ночью, я поняла, когда на моем пороге появилась Оданка, живущая напротив, чуть наискосок от меня. Непростая она женщина, за деньги и дочь родную продала, той тогда двенадцать только исполнилось, — поведала леди Марта. — Отдала в услужение целителю императорского двора и с концом. Я больше девочку и не видела, а спросила как-то у нее, мол, как Дармена живет, так Оданка на меня глазами удивленными посмотрела, да только и сказала, что пропала девчонка ни слуху, ни духу от нее, да и ладно, одним ртом меньше.
— Вот я и говорю, прямо отсюда, не возвращаясь в свой дом, мы отправимся к моей бабушке, она давно меня просила подругу ей подыскать, чтобы вместе с ней жила. Не волнуйтесь, не в услужение зовем, у нее приходящая женщина, так что есть, кому по хозяйству помочь. А если вопросы возникнут, так мы Вас навестим. Я Видане пообещал с матерью познакомить, а значит, и с бабушкой нужно, иначе старушка обидится, вот все и совместим.
— Так я не боюсь и по хозяйству помочь, — ответила леди Марта, — главное, чтобы было, с кем пообщаться, книги вместе почитать.
— Папку в сейф убираем до завтра, — предложил Шерлос.
— Нет, давай отсюда переход открываем и домой, прочитаем… — начала было я, но лорд Трибоний приказал, — в сейф папку убрать. Читать завтра будем на свежую голову, а ночью спать нужно.
ebooksa