Танец над бездной

– Беседа была содержательной? – поинтересовался лорд, подавая мне креманку, – угощайтесь, Вы любите такое мороженое.

– Да, содержательной. Заметив мое состояние леди Рудбекия печально улыбнулась и сказала, что Вечность ее не приняла, и ей предстоит немало потрудиться, чтобы исправить свои ошибки. Она объяснила мне весь ритуал, я записывала, возникшие вопросы тут же задала и получала содержательные ответы. Мне предстоит его выучить. Я получила приглашение: навещать ее в любое время, как только мне потребуется помощь. Может Вы мне проясните сложившуюся ситуацию, что на самом деле произошло в приюте на моих глазах?

– Магия высшего порядка. Это была операция, а Вы ее непосредственный участник. Видите ли, Вашим словам о гибели Рудбекии поверили, а если бы это произошло на глазах той же Глории, то скорее всего, нас ждал бы провал, – пояснил лорд Мордерат.

– Так что получается, меня в очередной раз использовали втемную? Потрясающе! Вот почему Вы настаивали на моем возвращении в отложенном послании. Леди Рудбекию из Дальнего Королевства умыкнули, а дальше гори все синим пламенем? – рассердилась я. – Наивная, а ведь я действительно поверила, что Вы беспокоитесь, чтобы мы с Гелеоном не попали в руки людей лорда Винтерса. А Вы просто получили желаемое… Понятно, извините за вторжение, – я резко поднялась и голова закружилась, да так что ноги подкосились, и я опустилась обратно, испугавшись потерять сознание.

– Вы перенервничали, и устали за насыщенную трудовую неделю, потому не можете рассуждать здраво, – успокаивающе произнес лорд, оказавшийся рядом на подлокотнике кресла и поднося пузырек с нюхательной солью к моему носу, – Видана, Вам требуется отдых. И я не буду давать информацию, не имеющую отношения к Вашей деятельности, а впрочем, мы квиты. Вы же не рассказали мне о притязаниях Серой Леди на годы Вашей жизни.

Он вернулся в свое кресло, а я, обняв руками плечи, молчала. Мне нужно было подняться и покинуть этот дом, но физически я сделать этого не могла, и мы оба это понимали.

– Почему такая потеря энергии? – спросила я сама себя, – как будто меня высосали.

– Ритуал, он потребовал много сил от той, что была ранена и еще до конца не восстановилась, и от Вас.

– Получается, что леди Рудбекия подпиталась за мой счет?

– Думаю, что обкусала она вас обоих, – Мордерат был задумчив, – сейчас дам знать кузену, пусть проверит своего наставника. И да, больше в дом леди ни ногой. Не потому что она Вам причинит вред, а потому что за Вами приглядывают разные люди, нам бы не хотелось, чтобы в Дальнем Королевстве появилась информация о том, что Рудбекия жива. Давайте восстановим энергетику, – предложил он, но я замотала головой в знак не согласия, – Вы меня боитесь? Боитесь, – вздохнул лорд Мордерат, – в таком случае пейте чай и ешьте мороженое, пока оно совсем не растаяло.

– Вы меня используете, и даже не скрываете этого… – я не мигая смотрела на огонь светильника.

– Я понимаю, что Вам обидно слышать такое, – медленно произнес лорд, его лицо было по-прежнему скрыто в сумраке. – Но поймите, Вы сами выбрали этот путь, очаровательная леди Тримеер. Вы отказались выйти за меня замуж, – только не подумайте, что это месть, ни в коем случае, – я уважаю Ваш выбор и потому мы просто напарники, случайные не неслучайные – это неважно. Важно другое, Вы шаг за шагом приближались к операции, в которой будем откровенны, Вам место не бронировали. Однако леди Тримеер не слушала, когда ее пытались остановить, предупредить об опасности подобных решений и оказалась втянутой в орбиту мужских разборок. Вы могли просто остановиться на изучении магического языка, расследованиях внутри империи, но кто же знал, что Вас понесет дальше и глубже? Мы давно планировали похищение леди Рудбекии из Дальнего Королевства, и неожиданно Вы захотели там появиться, чтобы выяснить интересующие вас с напарником вопросы. Грех было не воспользоваться открывшимися возможностями, Вы умница, все было разыграно как по нотам.

– Почему Вы мне все это рассказываете? – поинтересовалась я, ощущая, как с каждым его словом во мне прибывают силы, усталость отступала, а в сердце возникла щемящая боль, – и почему Вы прячете свое лицо?

– Лицо? Я не хочу пугать свою строптивую напарницу, – в голосе послышалась улыбка, – хотя, Вас скорее должны испугать слова о леди Рудбекии, чем моя внешность.

– Вы решились на пластическую операцию перед предстоящей свадьбой? Неужели леди Иления Лангедок согласилась? – странно, что меня это волновало, однако сердце замерло, и боль усилилась. Где-то глубоко в душе я понимала причину своего состояния, но лорд, сидящий напротив меня, не должен был об этом догадаться, в противном случае для меня это ничем хорошим не окончится.

– Нет, леди Лангедок попросила дать ей год, чтобы разобраться с возникшими жизненными ситуациями, – а вот сейчас в голосе была ироничная усмешка, – она стремится собрать на меня компромат, бедная девочка, чтобы пригвоздить к стенке неопровержимыми доказательствами моей порочности и попробовать красиво выйти из ситуации с предложенной помолвкой. Она только приступила к своему плану, как меня стали уведомлять о каждом шаге будущей леди Мордерат. Да, и не удивлюсь, если она обратится за помощью в детективное агентство, хотя… она уверена, что у нас с Вами роман.

– Вы не ответили про операцию, – негромко напомнила я, меня начинало это пугать.

– Нет и не будет никакой операции, – ответил лорд и свет лампы плавно переместился чуть в сторону, открывая исхудавшее лицо Гиена Мордерата на котором на месте ожога образовались пузыри от солнечных лучей, вторичный ожог, – не заметил как обгорел, было много дел. Когда опомнился, было уже поздно.

– Что Вы творите, – прошептала я от неожиданности, – год назад, когда я Вас впервые увидела то просто любовалась мужской красотой, а что с Вами сейчас? Вы исхудали так, будто вообще перестали питаться, поседели как древний старик. У меня такое впечатление складывается, что Вам совершенно наплевать на себя и свою последующую жизнь. Разве так можно? Да я помню, Вы говорили, что спешите завершить начатые дела, опасаясь, что любимая женщина не дождется Вашего возвращения. Но кого она встретит при таком раскладе?

– Поздно, леди Тримеер, в моем случае – уже поздно, – произнес лорд, не сводя с моего лица совершенно непроницаемых глаз, – она никогда не простит мне ни долгого отсутствия, ни моих поступков в отношении ее самой. Я, пожалуй, смирился с этим и просто выполняю свой долг, и уже совершенно не важно, как я выгляжу.