Танец над бездной

– Именно по этому поводу, – пригорюнившаяся леди Карлита, скинула туфли на высоком каблуке и, забравшись в кресло с ногами, снова всхлипнула, – мы пари заключили и сумма такая серьезная, выиграй я и можно не просто мастерскую, а собственное магическое агентство открывать. Супруг сразу мою идею похоронил на корню, и сказал, что денег не даст, вот я и решила… Шестьдесят тысяч къярдов, понимаешь, шестьдесят тысяч, – взвизгнула леди и сжала пальцы до посинения, – только за то, чтобы заставить тебя выйти замуж за Карла и тогда деньги в кармане и я открываю агентство… Ты вредная, коварная оставила меня без помещения в центре столицы, парочки наемных магинь и власти… будет правильным, если эту сумму ты мне выплатишь. Я даже не требую все сразу, но скажем так, траншами по двадцать тысяч меня устроит.

– Стоп, леди Карлита, а ничего, что Ваш супруг один из ведущих специалистов в Финансовой канцелярии? Вы его скомпрометировать решили? Вы с кем пари заключали? Ответы быстро! – мне даже дурно стало от услышанных слов, а ей хоть бы хны, вот ведь семейка эгоцентричных деток. – Ну погодите, – думала я, – Сабрина наведет порядок в вашем семействе, вот чего у нее не отнять так упертости в том, во что она верит, а адептка Крони верила в то, что семья – это самое главное и все должны учитывать интересы друг и не подставлять ни в коем случае.

– Со старым лордом Корвеном, я училась с его правнуком в одной группе, – размазывая тушь по глазам, нехотя ответила она, краска щипала глаза, и ей было больно и неприятно, – дайте мне влажную салфетку.

– Ну и ну, нашли с кем пари заключать, – проговорила я, совсем не удивленная ее словам, – когда это произошло?

– Прошлым летом, – протирая глаза поведала леди, – как только агентство детективное открылось, примерно через месяц, но разговор начался раньше, сразу после того как ты леди Норберт упокоила.

– Понятно, как только мы за леди Девору Норберт взялись, так и пари заключили, – подумала я, но вслух не произнесла, перед леди появился хрустальный запотевший бокал с шампанским и она, взяв его в руки, пригубила.

– Вкусное шампанское, и такое холодное, красота, – одобрила леди и закатила глаза от наслаждения, – а ты почему не пьешь?

– Я пью чай и завтра на службу. Вы успокоились? Расскажите супругу правду, чтобы не всплыла какая-нибудь неприятность, – предложила я, – уже поздно, Вас наверное потеряли дома. И да, маленький совет, попробуете меня шантажировать – обижу, причем очень сильно, и припомню ритуалы, что Вы проводили против моего супруга.

– Да, мне пора, – она успокоилась и, смакуя шампанское, задумчиво смотрела на меня, похоже она либо не слышала моих слов, либо искусно делала вид, что не поняла их, – а кто еще мог пострадать в результате моего пари со старым Корвеном?

– Сложно сказать, думаю, что Вам известно больше моего, – ответила я и неожиданно в воздухе материализовался Герберт с очень суровым лицом, – леди, Ваш супруг в парадной, и он настоятельно советует Вам спуститься вниз и отправиться с ним домой.

– Ой, а вот это уже серьезно, – испуганно сообщила леди Карлита и, опрокинув остатки из бокала в рот подскочила, надевая туфли, – спасибо, Видана. Я и не знала, что ты умеешь успокаивать не хуже целителя разорванных душ, как жаль, что не вошла в нашу семью, уверена, что мы бы с тобой подружились. А может, передумаешь, и все быстро переиграем, а? Пока брачный ритуал не проведен и деньги платить не нужно будет. Поразмысли над этим пару дней, ведь я все равно не успокоюсь, уж очень мне хочется создать магическое агентство и переплюнуть одну леди, но ты ее не знаешь, маленькая потому что.

Герберт нахмурился, я скрестила руки на груди, и леди исчезла из моих глаз, а через мгновение появился Люций и сообщил, что она в сопровождении лорда покинула дом.

– Я сейчас проверю все, не навешала ли странная гостья заклинаний, – пообещал он, – а Вы пока не уходите, чай пейте и на цветы полюбуйтесь. Видите, орхидеи расцвели.

Держа теплую чашку в руках, я смотрела на цветы и думала о том, как часто люди совершают непорядочные поступки, руководствуясь сиюминутным «Хочу» ломая при этом чужие судьбы.

– Видана, – хрипловато позвал мен Люций, – на бокале с шампанским…

– Я знаю Люций, оставь его на месте и пригласи сюда Цирцею и Конрада, пожалуйста, – попросила я, ни на мгновение не введенная сестрой Карла в заблуждение. Ее появление здесь не желание покричать, возмущаться и как бы невзначай пошантажировать меня, нет – это был антураж, подготовка к появлению более серьезного игрока и его шаги неторопливые, уверенные я услышала еще с первого этажа, – и вызови Чарльза.

– Добрый вечер, Видана! – Альбер Тримеер появился в зимнем саду и увидев бокал из под шампанского заулыбался, – а что празднуем? Ты не возражаешь я присяду, угостишь чаем? Завтра с утра пораньше на службу, голова должна быть свежей.

– Да, конечно, – спокойно ответила я и махнула на кресло, где несколько минут назад сидела Карлита, – и что не спится? Завтра же на службу.

– Дела, вопросы всякие, – улыбнулся он довольно сдержанно и, опустившись в кресло, поинтересовался, – и как, ночная гостья раскрутила тебя на деньги? Вот зря ты, Виданка, все затеяла. Отдала бы мне детей, вышла замуж за Карла и живи, наслаждайся жизнью, так нет, все суешь свой нос куда не следует и суешь, – в голове послышалось глухое раздражение, – Генриетте деньги зажала, так сейчас чужой тетке придется отдавать. Вот ты в кого такая несуразная, а?

– Лорд Корвен, а кто Вам позволил воспользоваться личиной моего родственника? Вы конечно знаете, что в данный момент Альбер на дежурстве, и я ни на мгновение не поверила леди Карлите, что она заявилась ко мне поплакаться и просто потребовать денег. – Поставив перед ним чашку с чаем, я намеренно задела рукой бокал и он, свалившись на пол, разбился, заклинание «Мираж» повисло в воздухе, где и было уничтожено невидимым Люцием, а передо мной сидел пожилой лорд, но довольно моложавый для своего истинного возраста.