Танец над бездной

– Видочка, мне Альбер все рассказал, – шепотом, чтобы никто не услышал, поведала она пересев поближе ко мне, я была на диване вместе с малышами, – какой кошмар. Я подумать не могла, что Марица выкинет такое и появится у тебя в агентстве и дома под моей личиной. Чего она хотела?

– Денег – для Генриетты, Шерлоса – для Миранды Гор, еще она очень желала, чтобы мы признали самозванку сестрой моей матушки, а на закуску леди Марица потребовала сказать ей: действительно ли Ольгерд погиб или он жив и мы общаемся с ним.

– Ужас, как некрасиво, – всхлипнула бабушка и полезла в карман за носовым платком. – Альбер так кричал на Генриетту, так кричал, она призналась, что действительно знала о том, что Марица отправится к тебе. Но речь шла только о части наследства Ольгерда, и да, родственники Миранды Гор желают ее брака с Шерлосом Блэкрэдсаном.

– Однако у Марицы не стояла задача добиться части имущества моего супруга для Генриетты, ей нужно было выяснить иные вопросы, и поверь, она очень старалась. Еще раз напомню: Генриетта ничего не получит. Это просто нереально, таково завещание Ольгерда, и Миранда пусть забудет о Шерлосе. А то я ей сосватаю жениха, вся родня рыдать будет, – пригрозила я, не повышая голоса, – он помолвлен, не лезьте к юноше с подобными предложениями. Не хватало еще, чтобы вы моим родственникам жизнь постарались испортить.

Бабушка покраснела, хотела что-то сказать, но тут к ней на колени забрался Арман, и она расцвела, отложив на время свои далеко идущие планы.

Лорды Генрих и Сириус обсуждали новости с застав, где вновь участились нападения со стороны Подлунного Королевства, а Ребекка подливая кому чай, кому наливку поглядывала в нашу сторону и улыбалась. Их появление на празднике в замке Тримееров действительно спутало все планы кумушек, которые страстно мечтали обсудить сплетни о Летиции Гомзей. Прибытие Альбера и известие о том, что арестована леди Марица, а урожденная Летиция Гомзей находится в гостях вдали от столицы, разрушило их желания окончательно.

– Такую интригу всем перебили, – посмеивался лорд Сириус, когда я, прибыв утром домой, стала выяснять события вчерашнего дня, – и леди пришлось что-то быстро придумывать для общения. Да промелькнуло сообщение, что в столице появился маг Арбидас, он некогда служил в Тайной канцелярии, а сейчас жрец какого-то Ордена в Королевстве Мод. Ты что-то слышала об этом? – обратился дед ко мне, – если вам приведется встретиться, держи голову пустой и не думай ни о чем важном, закрыться от него не удастся. Вот только странно, что привело его к нам?

– А что за Королевство Мод? – полюбопытствовала я, памятуя, что на занятиях по географии о нем упомянули, но развивать мысль не стали, – разве это не территория льдов и снега? Неужели и там кто-то живет?

– Да, ты права – это Королевство льда, снегов и сбивающих с ног ветров, – согласился лорд Сириус, знавший очень много, умевший не меньше, – это очень важное место, там разбросаны крепости, защищающие наш мир от вторжения извне. И потому там есть жизнь, но несколько необычная, наряду с воинами и магами там присутствуют и иные, нечеловеческие формы существования, заключающие контракты на десятилетия, а иногда и на века, служения.

– Сириус, не за столом, пожалуйста, – негромко попросила бабушка, заметив, как побледнела Янина, и он постарался успокоить дочь, – родная, ты чего испугалась? В Академиях тоже привидения служат, некоторые по многу веков, как Пэйлин в музее, ему предлагали неоднократно в Вечность отправиться, возмущается. Они с Тебеем так прикипели друг к другу, что уйдут, по всей видимости, вместе.

– Папа, я боюсь за Видану, мне страшно от таких знаний, а она расцветает и готова не просто слушать, но и использовать их, – пояснила девушка, – да я понимаю, что ей это необходимо. А Пэйлин такой смешной, все порывался мне сказку рассказать, а Тебей его отправил с каким-то поручением.

– Да ладно, не нервничай, – встряла в их разговор Алиса, – хорошо, что там эти сущности служат, а если бы их не было? Только представь, сколько бы каждый день воинов гибло, сколько бы слез пролили их матери и жены. Ну а то что маг Арбидас здесь в столице, возможно, его в отпуск к родственникам отпустили? Разве не может человек раз в несколько лет их навестить?

– Может, конечно, может, – поспешил закрыть эту тему дед, – давайте лучше о чем-нибудь другом поговорим. Да, вечером в гости ждем старших Тримееров.

Янина с Веспасианом и Алиса с Патриком отправились в парк, где на открытой сцене выступали эльфийские танцоры и певцы. Год Эльфийской культуры, о проведении которого на встрече Клуба Магического единения были подписаны намерения, шел в империи полным ходом. Театры и музеи были заполнены благодарными зрителями, тепло принимавшими во всем этом участие.

Леди Амилен обнимая Армана и воркуя на его языке, приглашала и Георга присоединится к ним, но он не обращая внимания на все, что происходило вокруг, сидел рядом со мной и гладил кота, который начал ходить за ним как привязанный в первый день нашего появления в доме. Часть дня котяра проводил на кухне, а затем с чувством исполненного долга отправлялся на второй этаж и находил Георга. Спать он тоже стал приходить к нему, укладывался в ножках малыша, и урча от удовольствия, усыплял и его и себя.

– Видана, перебирайся к нам в замок, – в очередной раз пригласила леди Амилен, – я целыми днями буду водиться с мальчиками, можем поселить их в моих покоях.

– Бабушка, у них есть своя комната, да что там, целый дом, – отпарировала я, думая над ее словами о том, что Альбер кричал на Генриетту. – Так когда леди Марица попросила у тебя разрешения воспользоваться личиной? Неделю назад или еще раньше?

– Я и понятия не имела, что она такое сотворит, – бросилась защищаться она, но я, как и Альбер, понимала, что все было обговорено именно с леди Амилен. Он и кричал на Генриетту потому, что осознав это, не мог наорать на мать, но предупреждение бабушка получила.

– Не только имела, но и поучаствовала во всем. Это ты дала всю информацию о Миранде Гор, родственники обратились к тебе, а не к Генриетте. И это ты сказала об имуществе Ольгерда, никак не может расстаться с идей фикс. И так, я жду честного ответа: когда она попросила тебя об услуге?

– Месяц назад, когда ты вернулась после восстановления и вышла на службу, – пробормотала леди Амилен, понимая, что я не отстану и буду стоять на своем. – Все возмущалась несправедливостью в отношении Генриетты и предложила сделать попытку ее исправить. Больше я ничего не знаю. А почему она задала такой глупый вопрос об Ольгерде? Он же погиб и похоронен, разве не так? – вскинула она удивленные глаза на меня, – или я чего-то не понимаю?