Четвертое Кольцо всегда могло похвастаться просто несчетным количеством гвардейцев. Но вот на северном выезде из Олеандра их было не так уж и много. Оно и правильно — даже до сих пор продолжающие свои вылазки в безлюдные земли валькирии давно уже не стремились на север. Считалось, что игра просто не стоит свеч — северная сторона опасна так же как и все остальные, но при этом за все долгие годы поисков там не было обнаружено совершенно ничего достойного внимания.
Как бы там ни было, несмотря на сильный дождь, нас вышли встречать, наверное, все несшие службу на данном участке гвардейцы. Судя по всему, ополоумевшие от скуки парни просто были рады любому поводу поразмяться. И все они сейчас с недоумением смотрели на наше приближение.
— Какие-то вопросы? — громко спросил Линч, выйдя из автомобиля и большинство гвардейцев, поняв, что лучше не мозолить глаза Высшему Темному, поспешили испариться.
Четвертое Кольцо не имело каких-либо строго обозначенных линий и представляло собой лишь цепь своеобразных смотровых пунктов, на которых гвардейцы должны были следить и пресекать возможную опасность, надвигающуюся на город из безлюдных земель. Вот только больше всего работы, как правило, было у гвардейцев на юге, которые изредка развлекались стрельбой по особо наглым монстрам, отдалившимся от своих болот на слишком большое расстояние.
Линч о чем-то начал разговаривать с гвардейцем, на форме которого красовались погоны лейтенанта, когда мир вокруг вдруг вспыхнул черно-белыми красками. А из колыхающегося полотна портала, который возник рядом с несшим в себе чисто символический характер шлагбаумом, на избитый дождем асфальт вышел Лорд Логан. Все гвардейцы и Линч тут же склонились в уважительном поклоне, а Логан, успокаивающе махнув своим подданным рукой, направился к внедорожнику, из которого я даже и не подумал выйти.
— Решил снова поиграть на моих нервах? — усмехнулся Логан, усевшись на заднее сиденье автомобиля. — Куда ты собрался, Кейл?
Я увидел как Линч, с мгновение поколебавшись, отошел под крышу небольшого здания в окнах которого уже можно было наблюдать любопытные лица гвардейцев.
— Этот день они будут вспоминать еще лет десять, — довольно рассмеялся возникший на водительском месте Ривз. — Кто бы мог предположить, что в такой дерьмовый день их посетят сразу Лорд, Смотритель и правая рука последнего. Бедные гвардейцы… Некоторые, наверное, уже бьются в истерике.
— Чего молчишь, Кейл? — спросил Логан.
— Не вижу смысла отвечать на вопрос, — пожал я плечами, не оборачиваясь. — Ты ведь знаешь ответ.
— Знаю, — согласился мой собеседник. — И я вовсе не собираюсь тебе мешать.
— Тогда зачем явился?
— Пожелать удачи, — просто сказал Логан. — И я надеюсь, что ты, Кейл, сделаешь правильный выбор.
— Ты ведь был в курсе планов Шекила? — спросил вдруг я.
— Далеко не с самого начала, — покачал головой Лорд. — А когда понял, чего именно он хочет, то не смог найти какой-либо причины, по которой стоило бы его остановить. Он ведь помогал тебе стать сильнее, а именно это мне и было нужно. Ну, зачем мне на посту Смотрителя нужен какой-то слабак, верно?
Он рассмеялся и словно старого друга хлопнул меня по плечу.
— А какой во всем этом смысл для Шекила? — вздохнул я.
Мне не нравилось неожиданно хорошее настроение Логана и его равнодушие по поводу того, что я возможно через некоторое время навсегда покину этот город.
— Эту историю придется начинать издалека, — я увидел в зеркале заднего вида, как Логан довольно улыбнулся. — Для начала скажу о том, что Шекил долгие годы завидовал Гурману, который ни за какие вознаграждения не соглашался разглашать тайну своей невероятной переквалификации из ночной нежити в дневную. Как третьего по возрасту вампира, после убитого тобой Графа и Гурмана, по каким-то своим причинам забрала Тьма, Шекил стал обладателем почетного звания одного из самых старейших кровососов и превратился в ближайшего помощника представителя своей братии при Дворе. Вот только, как я понял — Шекилу это было совсем не нужно. Ему всего лишь нужны были связи со знающими людьми и доступ к Дворцовым архивам. Он ведь говорил тебе о том, что хочет спасти свою расу? Надеюсь, ты не купился на этот бред, Кейл? Вампиры всегда думают только о себе и Шекил вовсе не счастливое исключение. Он хотел стать дневным вампиром и ты должен ему в этом помочь.
— Должен? — не понял я.
ebooksa