Раздвоение личности

Вскоре мы с моим новоиспеченным конвоиром дошли, наконец, до пункта назначения — четыре пытающихся продырявить небо башни высились в нескольких десятках шагов от нас. Я вспомнил, как еще всего несколько часов назад Логан доставил меня сюда на своем пижонском автомобиле. Казалось, что с тех пор прошло уже как минимум пять лет. Слишком много всего произошло за эти неполные сутки. Так много всего, что я почти сломался…

— У меня плохое предчувствие, Кейл, — серьезным тоном сказал Ривз, что с ним бывает довольно редко. — Что-то не так…

Смерть внутри

Дома Великих Семей и Дворец никогда и ни кем не защищались в том смысле, что Лорду и его советникам, коими являлись главы четырех башен, просто не нужна была показная охрана в виде суровых, вооруженных до зубов, гвардейцев. Верхушку власти Олеандра хранили лишь несколько десятков Темных и Высшие Темные Семей. Поэтому я даже не удивился тому, что территории рядом с небоскребами пустовали. Не было ни души, что в принципе должно было вызывать хоть какие-то подозрения, но ведь и в прошлый мой визит сюда дела обстояли точно так же. Наверное, здесь всегда стояла гробовая тишина, исключая те дни и ночи когда во Дворце проводились торжественные балы.

Я посмотрел наверх, пытаясь определить, где кончаются зеркала, коими был обшиты эти поражающие воображение здания и начинается небо. Голова закружилась, и я плюнул на это бесполезное занятие, а Линч вдруг резко остановился. Мы находились как раз между двумя махинами, а впереди сверкал освещенный многочисленными фонарями Дворец. Свет был направлен таким образом, что казалось, будто резиденция Лорда светится сама по себе, что на фоне темных небоскребов смотрелось весьма эффектно.

— Кого ждем? — недовольно посмотрел я на своего конвоира.

— Сейчас увидишь…

Всего через какое-то мгновенье к нам вышел, таящийся до этого за опоясывающими дома Великих Семей деревьями, парень, выглядящий максимум лет на двадцать.

— Я почувствовал твое присутствие, Шекил, — спокойно сказал Линч, когда эта скрытная личность подошла к нам поближе.

Парень был бледен и являлся обладателем роскошной светлой шевелюры, что вкупе с носом с горбинкой делало из него настоящего красавчика.

— Молодец, — ровным, лишенным всяческих эмоций, голосом сказал он. — Делаешь успехи. Осталось не так много до статуса Высшего, верно?

— Вампир? — спросил я уставшим голосом.

Парень по имени Шекил смерил меня долгим взглядом, затем словно через силу сказал:

— Да, и угадай что мне нужно?

— Ненавижу загадки, — процедил я сквозь зубы и Линч рассмеялся.

— Это следующий Граф, Кейл, — сообщил он мне. — Насколько я знаю, назначение на закате, да Шекил?

— Брось, Линч, — махнул рукой кровосос и поднял воротник длинного плаща. — Ты ведь понимаешь, что никакой передачи полномочий не будет. Каун и главы Семей слишком устали от нас. Не удивлюсь, если к следующему рассвету Ночного Солнца путь в Центр будет заказан для вампиров.

— Ты сгущаешь краски, — покачал головой Линч.

— Ничуть, — покачал головой Шекил.

— Тогда зачем ты встал у нас на пути? Я веду этого парня к Лорду.