– Ну, поживи еще! – говорю я и роняю стаканчик.
Даркон, слишком далеко ушедший в приготовления к смерти, чтобы сразу понять сказанное, машинально провожает его взглядом. Стаканчик падает на арену, и в этот момент я наношу короткий удар ладонью в недавно отремонтированный нос противника. В этот раз нос сворачивается в другую сторону, а Даркон с воем, в котором гораздо меньше боли, чем облегчения, – он наконец понял, что я его не собираюсь убивать, – падает на арену. Говорю громко:
– Бой закончен!
Защитное поле тут же отключили, и на арену неспешно стал спускаться маг. А что ему спешить – Даркон уже сел, держась за нос, между пальцами текла кровь.
Неистовые крики с трибун свидетельствовали, что дуэль зрителям понравилась. Ну и, раз я победил, буду считать, что именно мой вклад в такую оценку дуэли был решающим!
Поднялся после боя с арены на трибуны – я не ошибся. Совершенно незнакомые студенты подходили и поздравляли меня с тем, как я себя вел в бою.
Хорошей новостью было и то, что ставки, сделанные Рабошем, сыграли. И как сыграли – один к трем! Ясно, что большинство навели справки и поставили на «зеленого» против «белого».
– Прикинь, – сказал Рабош, глядя на меня сияющим взглядом, – и мне хватило ума поставить на тебя сотню! Решил, что если ты сам ставишь такую сумму, то уверен в победе, и не ошибся! Но ты, конечно, заставил меня поволноваться! Переть буром на кланового с огромным резервом и фирменным заклинанием… Так что, как только нас выпустят в город, я проставляюсь за всю нашу компанию! Знаю я один ресторанчик – всем обязательно понравится!
И в эту ночь мне пришлось отказаться от вылазки за пределы Академии – все же сразу после успешной дуэли это делать неосторожно. Мало ли кто припрется в комнату поздравлять – я знал из рассказов выпускников, что у старшекурсников дуэль часто заканчивалась пьянкой до утра. Я, конечно, еще никаких связей на старших курсах не завел, но кто его знает, может, кто из однокурсников тоже захочет меня так поздравить. И лучше мне быть на месте, а то еще начнут меня искать. Да и с соседями хочешь не хочешь, а надо это дело отпраздновать – и Херди, и Рабош очень активно принимали в дуэли участие. Ну а то, что Схам все пропустил, – так я и так в нем уже разочаровался. И уже отказался от своих планов звать его в клан в будущем – поразительно упертый парень для того, кто все время читает умные книги. Все полезное, что ему рассказываешь, падает словно в бездонную пропасть и никак им не учитывается.
На следующее утро, когда мы шли на завтрак, Эрли подскочила ко мне, сияя, оттащила за локоть от моих соседей и начала тарахтеть:
– Братик, благодаря твоей победе на дуэли у меня теперь просто косяк желающих со мной дружить девочек! Все про тебя расспрашивают, и есть такие, что намекают, что было бы неплохо, если бы я их с тобой познакомила! Есть даже старшекурсницы! Но я пока отказываюсь – хочу получше их узнать, а то познакомлю еще тебя с какой-нибудь стервой, ты на ней женишься, а мне, как твоей сестре, придется всю жизнь страдать, заезжая к тебе в гости!
Я еще недостаточно проснулся для такого потока новостей, поэтому даже немножко оторопел.
– И эти сучки, что со мной в комнате живут, тоже все переменились резко! Заметили, оказывается, что я тоже существую, а не предмет мебели! Но им я никакого шанса не дам – выдры надутые!
Все, что я мог сказать с утра, наткнувшись на такой ураган страстей и информации, так только:
– Молодец! Выдр нам не надо!
К счастью, мы тут же вошли в столовую, попали в плотный поток студентов, жаждавших позавтракать, и обсуждать такие темы стало неуместно.
Придя в ректорат, чтобы отчитаться о возвращении на учебу, братья узнали ошеломляющую новость от секретарши проректора по учебной работе – их брат и сестра, только недавно оправившиеся от паралича, оказывается, уже в столице, и более того, поступили на учебу в Академию, на первый курс! Они всего один раз и успели переговорить с отцом по коммуникационному порталу, еще перед каникулами – надо было сообщить, что нашли подработку, чтобы помочь семье выкрутиться из сложной финансовой ситуации. Отец похвалил их, а потом обрадовал, сообщив, что брат и сестра были излечены каким-то могущественным магом от паралича и теперь поправляются. Но он ни слова не сказал ни о том, что у них восстановился источник, ни об их планах на учебу! Хотя, может, просто и не успел – коммуникационный портал стоил дорого, и они смогли оплатить только минуту связи.
– А как у них с магией было на испытании? – осторожно спросил Корнел у секретарши.
Та была от него без ума – ни во что больше это пока не переросло, но грех этим было не воспользоваться. Он и пользовался неоднократно – к примеру, и задержаться после каникул на подработке они смогли именно при ее помощи. Влюбленная девушка выбила для них разрешение.