- Мне хочется, чтобы вы проводили с нами больше времени. - Сказала Алисия, наблюдая за тем, как Гавнер гоняется за Сильвой, грозясь бросить ее в пруд. - Сильва скучает по тебе, когда вы отсутствуете.
- Думаю, что по Гавнеру она скучает куда больше. - Сказал Лартен. У него плохо выходило быть отцом. В детские годы Сильвы он не был близок с ней, а тем более с Гавнером. Для него оставалось тайной, почему он так нравился им.
- Гавнер ей как брат. - Признала Алисия. - Но она любит и тебя. Она считает тебя дядей.
- Дядя Лартен. - Хмыкнул вампир. - Как нелепо.
- Не будь все время таким сердитым. - Сказала Алисия, щипая его за щеку, пока его шрам не побелел.
- Ты так и не сказал мне, откуда он у тебя. - Напомнила она, меняя тему.
- Однажды скажу. - Ответил Лартен. - Когда повзрослеешь.
Они засмеялись. Гавнер, чей слух был лучше людского, услышал смех и улыбнулся паре, которая была единственными родителями, которых он знал. Он пытался не думать о тех ночах, когда был “сыном” Тэниша Юла. Хотя он никогда не скажет дурного о Тэнише, который все эти годы относился к нему с безграничной любовью, ему было стыдно, что он не знал о его злодеяниях.
Лартен и Ванча Марч помогли Гавнеру вернуть утраченное душевное равновесие. Они рассказали ему многое о клане и о грустной истории Тэниша, подготавливая его к жизни ночного существа. Когда они покинули Петроград, Лартен предложил Гавнеру путешествовать с Ванчей, так как тот мог научить его гораздо большему, чем рыжий вампир. Но Гавнер попросил Лартена взять его с собой. Гавнер всегда хотел сблизиться со странным мужчиной со шрамом и видел в этом возможность получить отца. Между ними больше не было лжи, и Гавнер надеялся улучшить их отношения и получить любовь и уважение Лартена.
Лартен уважал Гавнера и по-своему любил его. Но он никогда не выражал этого. Он был стеснительным и редко рассказывал людям многое о себе. Но в случае с Гавнером все было еще хуже. Он сделал мальчика сиротой и не позволял себе забыть об этом. Он рассказал Гавнеру историю о том, как он болел в то время, как убили его помощницу, и как он в ответ убил всех людей на том корабле.
Гавнер простил его. Он сам чуть не убил Лартена, когда потерял Тэниша, поэтому мог понять вампира. Но Лартен все еще винил себя и каждый раз, смотря на Гавнера, он вспоминал тот темный день и грязное пятно в своей душе.
Хотя он провел с юношей пятнадцать лет, обучая его законам клана, он держал его на расстоянии, настаивая на том, чтобы Гавнер относился к нему как к учителю.
- Я никогда не стану тебе отцом. - Заявил он, когда Гавнер по ошибке назвал его так несколько лет назад. - Я не заслуживаю подобной любви и прогоню тебя, если ты еще раз назовешь меня так. Я приму твою дружбу, если ты решишь, что я достоин ее, но на этом все.
Гавнер знал, что Лартен думал о нем не как о помощнике, точно так же, как он сам думал о Лартене, не как об учителе. Но он принял правила вампира и никогда больше не говорил о своих истинных чувствах к нему. Если Лартену это было нужно, чтобы чувствовать себя комфортно рядом со своим учеником, который мог быть ему сыном, пусть так и будет. Он готов сделать что угодно, чтобы порадовать мужчину, который так нехотя вырастил его.
Пока Гавнер наблюдал за Лартеном и Алисией, с грустью вспоминая прошлое, Сильва подкралась к нему и толкнула. Гавнер закричал и замахал руками, падая в пруд. Он вылез на берег, отплевываясь и возмущаясь. А потом стал искать Сильву, чтобы бросить ее в пруд, но она уже убежала, так как знала, насколько быстрая у вампиров реакция.
- Спрячьте меня! - Крикнула она, прячась за Лартеном и Алисией.
- Если бы ты была моей дочерью, я бы отшлепал тебя. - Сказал Лартен, пока Гавнер выбирался из пруда. - Ты же знаешь, что от солнца ему становится плохо. Теперь мне придется вылавливать шляпу, чтобы его волосы не загорелись.
Улыбка Сильвы исчезла, когда она посмотрела на сердитого вампира, но Лартен подмигнул, и она поняла, что все хорошо. Она с радостью наблюдала за тем, как Лартен бежит к дрожащему Гавнеру, выражая свое беспокойство, и засмеялась, когда тот толкнул помощника обратно в пруд.
- Мужчины никогда не взрослеют. - Сказала Алисия с улыбкой. Она предложила Гавнеру ковер, на котором сидела и поправила его, когда тот обругал Лартена и Сильву.
- Джентльмены не пользуются подобными словами. - Сказала она.