- Я пила кровь мертвых. - Объяснила она. - Было бы неправильно убивать живых, когда вокруг столько трупов. Не по-нашему питаться, не убивая, но сейчас сумасшедшее время. Было бы нечестно делать еще хуже этим несчастным людям.
Лартен видел, что Холли-Джейн раньше была красивой и сильной женщиной, как и Арра. Но теперь она была грязной, и у нее были дикие глаза. Раны на ее ноге загноились, и ей пришлось четыре раза отрезать от ноги по куску.
- Или пять? - Вслух размышляла она. - Мне пришлось напиться. Иначе я не выдержала бы боли. И, кажется, я один раз оперировала дважды. Я увлекаюсь, когда взволнована.
Хотя они редко проявляли сочувствие, и Лартену, и Арре стало жаль раненую вампаншу, и они вскоре разговорились.
У Лартена ушло несколько часов на то, чтобы рассказать Холли-Джейн о своей миссии. Когда они нашли ее, она зарыдала от радости и настояла на том, чтобы они поужинали вместе с ней. Лартен попытался объяснить ей свою задачу, но она отмахнулась от его слов, сказав, что это может подождать.
- Не думаю, что пойду куда-либо в скором времени. - Рассмеялась она.
Не желая отказываться от ее гостеприимства, они принялись есть жесткий хлеб и куски гнилого мяса и притворились, что им нравится гадкое вино.
Когда Лартен, наконец, затронул тему Рэндела Чейна, Холли-Джейн удивила его, сказав: “Рэндел? Конечно, я его знаю. Он - один из моих лучших друзей. Почему вас интересует этот старый ворчун?”
Лартен не сразу нашел, что сказать. Они с Аррой обменялись скептическими взглядами. Увидев, что они ей не верят, Холли-Джейн рассмеялась и подробно описала Рэндела. Когда она закончила, у Лартена не было сомнений.
- Я хочу вызвать его на бой. - Сказал Лартен. - Он убил близкого мне человека, и я желаю отомстить. Я предстану перед ним открыто, и бой будет честным. Если ты хочешь защитить его от меня, я пойму и не буду…
- Нет-нет. - Перебила его Холли-Джейн. - Рэндел обожает сражения. Уверена, что он хотел бы, чтобы я рассказала вам все, что знаю. Но, боюсь, вы опоздали. Я должна была встретиться с ним несколько лет назад в Венеции. Вы там были? Это мой любимый город. Так вот. Рэндел установил дату и место. Я пришла туда раньше, чем надо, так как он всегда приходил вовремя, и я не хотела его сердить. И хоть я и прождала его целый месяц, он так и не появился. И с тех пор его никто не видел. Мне грустно сообщать об этом, но боюсь, что вам его не достать.
Лартен уставился на калеку. Он представлял много вариантов развития событий с тех пор, как Алисию отняли у него, но только не этот. Он должен был сам догадаться. У вампанцев была сложная, полная испытаний, жизнь, и многие погибали в молодости. Но он никогда не задумывался о том, что Рэндел Чейн, возможно, уже мертв, и что судьба украла у него шанс отомстить.
- Ты уверена, что он мертв? – Хрипло спросил он.
- Нет. - Ответила Холли-Джейн. - Но до своей травмы я встретила других его знакомых, и они тоже его не видели. Я очень удивлюсь, если окажется, что он жив.
Лартен начал дрожать. Арра попыталась что-то сказать, но не смогла найти подходящих слов. Лартен прокашлялся и спросил у Холли-Джейн, куда пошел бы вампанец, если бы был жив, но ранен как она.
Холли-Джейн перечислила несколько мест, одним из которых был Париж, и улыбнулась.
- Ну что, ты готов к великому финалу? - Спросила она. - Я хотела бы сразиться на поверхности под светом луны, но я устану ползти и считаю, что нам стоит хотя бы притвориться, что у меня есть шанс победить.
Лартен не хотел сражаться с одноногой вампаншей, но если бы он отказался, это опозорило бы Холли-Джейн. Поэтому, он сражался жестоко и беспощадно, относясь к раненой вампанше, как к любому другому противнику. Она погибла с улыбкой на лице, и Лартен на полном серьезе сказал: “Ты приносила честь своему клану”. После чего, сделал знак прикосновения смерти.
После того, как они закопали Холли-Джейн, Арра посмотрела на подавленного Лартена и спросила: “Что теперь?”
Лартен долго думал прежде, чем ответить.