Он давно так не веселился, не думая о своей мрачной миссии. В те недолгие моменты он вновь был истинной частью Цирка Уродов, и его больше ничего не волновало.
Сильва была очень впечатлена и отправилась за кулисы сказать вампиру, как хорошо он выступил. Лартен вел себя так, будто в этом не было ничего особенного, но внутри он сиял от гордости. Он скучал по этой жизни. На следующей неделе тоже будет очень весело, и он собирался еще немного поднять напряжение публики, сделав свои трюки еще более опасными для жизни.
Следующие четыре ночи прошли радостно и незаметно. Днем Лартен крепко спал, мистер Толл предоставил ему роскошный гроб. Вечером он несколько часов тренировался, после чего ел легкий ужин с остальными, прежде чем отправиться на сцену и сиять так ярко, как он может.
Сильва приходила на все его выступления, как и обещала и кричала и хлопала в ладоши громче всех каждый раз, когда он кланялся. После каждого выступления она шла за кулисы, чтобы похвалить его. Он чувствовал себя гораздо ближе к ней с тех пор, как она была маленькой еще в Париже. Цирк Уродов сблизил их так, как ничто другое.
Позже, вспоминая те радостные ночи, он будет проклинать себя за то, что не осознал, что все слишком хорошо, за то, что он не ожидал горя и боли, которые всегда нападали, когда он был счастлив. Но тогда он действительно не знал, что из-за его работы с цирком он получит самый сильный и болезненный удар в своей жизни.
В ночь его шестого выступления он готовился начать, как вдруг кто-то из толпы крикнул: “Эй ты! Уйди со сцены! Единственное, что делает тебя уродом - это твое лицо!”
Лартен побагровел от злости и всмотрелся в толпу, пытаясь найти того, кто оскорбил его. Злость быстро сменилась радостью, когда он увидел улыбающегося Гавнера Пурла, сидящего в одном из задних рядов. Рядом с ним сидел кто-то, кого Лартен гораздо меньше ожидал увидеть и кому он был еще больше рад - Вестер Флэк.
Лартен был рад видеть старых друзей, несмотря на то, что Гавнер продолжал унижать его. Выступление Лартена в ту ночь было особенно безупречным. Даже Гавнер и Вестер не смогли уследить за ним, когда он увернулся от падающих кольев и отскочил от катящегося булыжника. Иногда им, как и остальным членам публики, казалось, что Генерала раздавило или проткнуло. Но вампир всегда появлялся снова, чтобы принять заслуженные аплодисменты.
Когда Лартен последний раз поклонился в конце шоу, он показал друзьям знак, чтобы те встретили его за кулисами. Их отвели на вечеринку, куда были приглашены только определенные гости. Большинство из них пошли говорить с более интересными артистами, а двое вампиров поспешили к Лартену.
- Что вы здесь делаете? – Улыбаясь, спросил Генерал. Он был особенно удивлен видеть Вестера.
- Мы посланцы удачи. - Улыбнулся Вестер.
Прежде, чем он смог продолжить, между двумя вампирами просунул голову подросток.
- Это он? - Ахнул мальчик.
- Единственный и неповторимый. - Ответил Гавнер.
Взволнованный подросток протянул руку.
- Для меня честь встретить Вас, Сэр. - Сказал юноша. - Мой отец многое рассказывал о Вас.
Лартен пожал руку подростка, неуверенно улыбаясь.
- Я пытаюсь узнать твое лицо, но не…
- Меня зовут Джимми, сэр. Джимми Ово.
В голове Лартена что-то щелкнуло.