Но по вампирским меркам, они были еще совсем молодыми, и не разлучались с того самого дня, как сразились с Мурлогом в развалинах старого дома. Они вместе прошли через все. Вместе тренировались, вместе стали вампирами, вместе бегали с Волчатами…
Лартен подумал, что ему самому будет очень одиноко, если они расстанутся, но Вестеру будет гораздо хуже. Ему не помешало бы временно отделиться от Лартена. Вестер считал себя младшим братом, а проведя пару лет подальше от Лартена, он сможет расти и развиваться. Но ему какое-то время будет очень плохо.
Лартен попытался не думать о чувствах Вестера, пытаясь сфокусироваться лишь на том, чего он хочет. Но это было очень сложно. Он почему-то был уверен, что Себа тоже не хочет, чтобы он уходил, так как боится, что он выберет нового хозяина, хотя сам Себа много раз говорил, что однажды его помощники должны будут сами выбрать свой путь. Тем не менее, все мысли Лартена перемешались в его голове.
Наконец, Лартен сделал самый легкий выбор.
- Я останусь. - Со вздохом сказал Лартен.
Вестер радостно закричал, и обнял его. Себа тоже улыбнулся, хотя ему почему-то было не по себе. Тем утром, лежа в своем гробу, он размышлял о том, стоило ли ему попытаться сделать так, чтобы Лартен ни сделал настолько опасный по мнению Себы выбор.
Глава 12
Следующие несколько лет были для Лартена очень сложными. Тренироваться на Генерала сложно любому вампиру. Лартену приходилось тренироваться с множеством видов оружия, большинством из которых, ему никогда не придется пользоваться. Он с нетерпением ждал тренировок с ножами и топорами, но были и другие виды оружия, например метательные звезды, которые Лартен ненавидел от всей души.
Не было такой вещи как легкий урок. Лартену каждый раз было очень сложно. Каждый урок начинался с того, что его преподаватель на полном серьезе нападал на него. Лартен иногда неделями лечил сломанные кости, и у него было столько сотрясений мозга что он просто не мог спать из-за постоянного звона в ушах.
Лартен впадал в еще большую депрессию видя, насколько легко тренировки с оружием даются Вестеру. Да, у него тоже было не мало сотрясений мозга, но они были не настолько часто, и не такими сильными как у Лартена. Как бы он не старался, тренировки всегда давались ему сложнее чем Вестеру, и остальным в их группе.
Лартен и не подозревал, что его специально толкают до предела. Это не было заговором. Так учителя обращались со всеми, у кого был высокий потенциал. Они давали подобным вампирам более сложные задания, и если у них получалось пройти их все, их начинали уважать. Если же они умирали, или по какой-то причине не могли продолжить тренировку, их никто не жалел. Вампиры верили, что в их клане место только самым сильным, и настойчивым.
Если учитель видел, что у ученика талант, он толкал юношу до предела, чтобы либо использовать, либо исчерпать его потенциал. Если Лартен продолжит заниматься так же усердно, он вскоре станет Генералом, если же нет, клану будет без него лучше.
У Себы не было времени на то, чтобы подбадривать своего ученика. Работа квартирмейстера поглощала все его время. Он и не думал, что ее будет так много. Ему приходилось следить за продовольствием, светящимся лишайником в туннелях, чистотой гробов, и состоянием животных, которых держали в горе в целях питания.
Когда Лартен был слишком сильно ранен, чтобы тренироваться, он часто помогал Себе. Во время работы с Себой, он узнал о странных Хранителях Крови. Это были люди, живущие глубоко в горе, которые снабжали вампиров кровью. В обмен на кровь, они готовили мертвых вампиров к переходу на тот свет. Многие вампиры просили, чтобы их тела пустили вниз по ручью, выходящему из горы. Хранители Крови извлекали все их внутренние органы, и всю их кровь, так как иначе животные которые питаются мертвыми вампирами сошли бы с ума.
Лартену Хранители не нравились. Они странно себя вели, и редко отвечали, когда с ними пытались разговаривать. Но Лартен хотел знать абсолютно все о клане, поэтому он изучал Хранителей, пытаясь не показывать своего отвращения к ним.
Так же, частью подготовки являлось знание истории вампиров. Все вампиры должны были знать историю клана. Они должны были запомнить имена бывших Принцев, и легенды о Богах Вампиров. Многие вампиры не умели читать, поэтому вся их история устно передавалась из поколения в поколение. Если вдруг произойдет беда, из-за которой погибнет большая часть клана, остальные должны будут помнить их историю.
Лартен узнал множество интересного о своей расе. Он очень любил те ночи, когда он, и другие из его группы, садились вокруг костра, и слушали учителей, которые распевали песни о прошлом. У Лартена была очень хорошая память, и он легко запоминал факты. Память Вестера была еще лучше, и он запоминал мелкие детали, которых не помнил даже Лартен. Но Вестер всегда лучше запоминал факты, поэтому Лартена это не расстраивало.
Вестера больше всего интересовали истории о вампанцах. Генералы с радостью не обсуждали бы тех кто отделился от клана, но и разделение, и война которая за ним последовала, были важными моментами в их истории, поэтому они обсуждали причины войны, причины разделения клана, и чем занимались вампанцы после войны.
Вестер хотел узнать все что можно о вампанцах. Казалось, что его никогда не удовлетворяло то, что ему рассказывали Генералы. Он начал останавливать вампиров в залах и туннелях, и задавать им вопросы о вампанцах. Наконец, он вступил в группу таких же ненавистников как он сам. Каждый из них был уверен, что всех фиолетовых предателей нужно отыскать и перебить. Они уважали то, как Принцы правят кланом, но все же сплетничали о вампанцах, и следили за их похождениями, надеясь на то, что когда настанет очередная война, Принцы поблагодарят их.
Вестер пытался познакомить Лартена со своими новыми друзьями. Он часто приглашал его на их собрания. Лартен сходил на пару из них, чисто из уважения к другу. Он сидел, и слушал как сердитые вампиры рассказывают об ужасах, сотворенных вампанцами, о том как они пьют кровь младенцев, о том как они строят армию, и о том как они хотят убить многих, если не всех человеческих политиков.