Они вернулись в гостиную, где доктор принялся рассказывать Берте о ее владениях: что собой представляет тот или иной арендатор, в каком состоянии находятся фермы. В конце концов его монолог свелся к тому, что наступила тяжкая пора и арендной платы ни от кого не добьешься.
— Итак, Берта, что ты намерена делать? — задал вопрос доктор.
Этого удобного случая она и дожидалась.
— Кто, я? О, я собираюсь выйти замуж.
Доктор Рамзи удивленно открыл рот, потом запрокинул голову и громко расхохотался.
— Неплохо! — воскликнул он.
Мисс Лей взглянула на него, недоуменно вздернув брови.
— Девушки в наше время очень смелы, — довольно заметил доктор. — В мою молодость барышни сплошь краснели да опускали глаза. Если в присутствии юной девы кто-нибудь заводил речь о свадьбе, она мечтала о том, чтобы земля разверзлась и поглотила ее!
— Чушь! — фыркнула мисс Лей.
Берта смотрела на доктора Рамзи, с трудом пряча улыбку. Тетя поймала ее взгляд.
— Значит, собираешься замуж, Берта? — со смехом спросил доктор.
— Да, — ответила она.
— Когда? — задала вопрос мисс Лей, которой слова племянницы не показались шуткой или выдумкой.
Берта смотрела в окно в ожидании Эдварда.
— Когда? — повторила она и обернулась. — Через четыре недели.
— Что?! — вскочил доктор Рамзи. — Уж не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть жених? Ты помолвлена? А, понял, понял! Вы решили меня разыграть. Мисс Лей, вы нарочно молчали о том, что Берта помолвлена?
— Любезный доктор, — невозмутимо ответила мисс Лей, — до этой самой минуты я ничего не знала о помолвке. Полагаю, мы должны поздравить Берту. Столько поздравлений, и все в один день — это чудесно.
Доктор Рамзи переводил озадаченный взгляд с одной дамы на другую.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он.
— Я тоже, — отозвалась мисс Лей, — но сохраняю спокойствие.
ebooksa