– …так мы завершили маневр, – сказал правитель Тейна, – конечно, мы не рассчитывали, что джагернийцев будет легко сломить, используя только лишь военную хитрость, и готовились принять тяжкий бой, но они просто бежали! Трусливо скрылись в Пыли и отправились на юг. Я не стал их преследовать, даже несмотря на то что мы могли одержать над ними сокрушительную победу, – мое войско было измотано тяжелыми переходами, и воевать в маленьких оазисах, будучи зажатым серым монстром Пыли, довольно трудно.
– Скажи, отец, если уж ты так разоткровенничался, как Поводыри водят армии через Пыль? Они же вроде беззлобны и не имеют пристрастий, и…
– У них искаженная логика, и любому полководцу это известно. В их религии заложено, что Пыль – это Бог. Ну, или его творение. Они считают, что Пыль позволяет познать все, понять суть мира. Однако кольцо бесконечно сужается, и когда-нибудь наши дети встанут перед одним-единственным вопросом: как бороться со всем этим мусором.
– Да уж, как-то невесело осознавать, что твои правнуки окажутся в такой неловкой ситуации, – сказала Анина.
– Да, нам, безусловно, повезло, что мы живем в такой прекрасный миг.
– Но тогда для чего все это? – спросила Эфья. – Неужели все это просто для того, чтобы Пыль пожрала весь мир, и все? Никто даже не задумывался, почему это происходит?
– Лучшие ученые, философы и религиозные деятели ломают над этим голову. Служители церкви кричат, что зло спустилось на землю, ученые разводят руками, а философы пишут бесполезные трактаты, – грустно ответил Недар.
– Я тут читала интересную статью, – оживилась Анина, – ее написал один любопытный математик. Он взял в Пыль две вещи, каждая для него была в чем-то ценной: одна – это фотография умершей жены, которую он горячо любил, другая – последние деньги, на которые он мог существовать. Он не стал их прикрывать тряпками, а просто шел в караване через Пыль, сжимая в руках фотографию и пачку ассигнаций. И что вы думаете? Пыль не притронулась к изображению и сожрала все деньги!
– И что стало с этим ученым? – поинтересовалась Эфья, отпив из бокала яблочный сок.
– Не знаю, думаю, он умер от голода.
– Поучительная история, – съязвил Тинар. Его мало занимал разговор, хотя рассказ наместницы тревожно тронул его сознание. Гораздо больше юный Мотер думал о том, как уговорить старших отказаться от глупой затеи поженить их с Эфьей как можно скорее. А поскольку дожди и так все лето испортили, вряд ли бы они заставили провести свадьбу, как положено, в солнечный день. – У меня есть деловое предложение, – неожиданно для самого себя сказал Тин.
– Вот как? – вопросительно посмотрел на него отец.
– Я предлагаю отложить свадьбу. До осени. После сбора урожая будут праздники, я думаю…
– Нет, это плохая идея, – перебил его Недар.
– Поддерживаю, – улыбнулась Анина, подняв в воздух руку с кусочком апельсина.
– А я думаю, что просто отличная. Эти дожди уже всем порядком надоели, а эта свадьба… Это важное событие, люди должны знать, точнее, люди должны видеть в этом не просто бракосочетание, а символ, у них…
– Тинар, меньше слов, ближе к делу. Если тебе настолько неприятна принцесса Инн, так и скажи, а то, что делаешь ты, недостойно мужчины. Естественно, в такой ливень мы ничего устраивать не будем, но уж простите, мелкий дождь нам не помешает.
Электрические лампы, которыми было оборудовано поместье, тоскливо мигнули, а белый кот, испугавшись раскатов грома, спрыгнул с широкого подоконника. Эфья уничижающе смотрела на Тинара, давая ему понять, что более идиотской попытки кого-то уговорить она не видела в своей жизни.
– Мне кажется, что Тинар в чем-то прав. Не буду скрывать, что у нас с ним не сложились отношения так, как вам бы хотелось, но в его словах есть доля истины. Какой смысл играть свадьбу сейчас? Дождливо, тоскливо, у народа нет настроения принимать такие вести. Зато, если отложить это мероприятие до сбора урожая, когда предместья погрузятся в сон, а горожане начнут готовиться к зиме…
– Давайте будем честны, – прервал ее Недар. Он был спокоен, однако фигура его казалась напряженной. – Вы двое договорились о том, чтобы свадьба не состоялась, и теперь пытаетесь дать себе время на то, чтобы придумать, как ее сорвать. На мой взгляд – не самое разумное решение, – он говорил с нажимом, но голос не повышал. – К тому же это бесполезно.
ebooksa