Город акул

Джем заморгал.

– В мои? – пискнул он.

– Да, в твои, – подтвердила она. – Ты смог выйти за рамки законов и традиций и увидеть ситуацию в свете, недоступном для нас. Благодаря этому, а также благодаря творческому подходу, находчивости и храбрости мы спасены. – Род смолкла. – Мы уже давно следуем одному и тому же пути. Может, не повредит и что-нибудь новое.

Джем поглядел на сестёр огромными глазами.

– Но… – Он захлопнул рот и помотал головой. – Ты права. Мы давно следуем одним и тем же правилам, и я всегда считал, что глупо отбирать у людей право на ошибку только потому, что они начали превращаться. Никто не безгрешен. Правда, обычно это не приводит к войне, – добавил он, – но Перл добивалась не этого. Она просто хотела помочь.

– Шрамы солдат, полученные в битве, останутся с ними до конца дней, – напомнила Род.

– Понимаю. Поверь, я всё понимаю, – добавил он, бросая взгляд на Саймона. – И её поступки могли иметь страшные последствия, поэтому я считаю, что её нужно с позором уволить из армии, лишить звания и вплоть до восемнадцати лет поместить под действие программы реабилитации, включающей в себя особые ограничения и обязанности.

– И всё, солдат? – спросила Род. – Это всё наказание за измену?

– Оно достаточно суровое, разве нет? Всё наше общество построено вокруг армии. А раз она не служит, то и в общество вписаться не сможет. Но… – Джем помедлил. – Думаю, стоит назначить ей работу с ранеными солдатами, чтобы она поняла последствия своих действий. И всё же наказывать её на всю жизнь не надо. Когда ей исполнится восемнадцать лет она сможет поступить на службу снова, если захочет. И если согласится генерал, конечно.

– Ты готов допустить предателя к службе? – с недоверием просила Род.

– Нет. Я хочу дать нашей сестре второй шанс, потому что ей всего тринадцать, и она знает, что поступила неправильно. Но никто не умер. Осколок у нас. Да, было страшно, но Перл всё понимает. И она хотела нас защитить. Так что да, забывать об этом не стоит.

Джем говорил решительно, расправив плечи и гордо подняв голову. Сначала Саймону показалось, что Род сейчас отклонит его решение, однако та коротко кивнула.

– Так тому и быть. Я сообщу новости генералу, когда он очнётся. Разумеется, он сможет изменить наказание на своё усмотрение. Но, – добавила она, внимательно глядя на Джема, – думаю, ему не придётся.

На мгновение тот просиял, а потом всё же смог взять себя в руки.

– Спасибо, полковник, – сказал он официальным тоном. – Надеюсь, я вас не разочаровал.

– Отнюдь, – сказала Род с лёгкой усмешкой, и они с братом обменялись короткими улыбками.

Малкольм кашлянул.

– Не хочу вам мешать, но я бы хотел побыстрее уехать. У вас много дел, а после событий последних дней ребята заслужили нормальные каникулы.

Род кивнула.

– Разумеется, Альфа. Я прикажу подготовить субмарину.