— Куда? — удивленно захлопала глазами Синди.
— Куда угодно. Только лишь бы не стоять на месте…
Ребята выдержали недолгую паузу, обдумывая вариант своего лидера. Но ни одной лучшей идеи никто не высказал, а потому было решено отправиться в путь. И команда, не долго думая, двинулась по красной дороге, шаг за шагом нарабатывая километраж. Боковое зрение то и дело выхватывало слева высокую зебру полос, черепашьими шажками сдвигающуюся назад.
Минуло некоторое время их затяжного путешествия, а однообразный полосатый рисунок все уплывал и уплывал, уныло плетясь навстречу Защитникам. Но вдруг… Антайо показалось, что «зебра» немного ускорилась.
С тревогой повернув голову, она внимательно уставилась на унылый однотипный мотив. А затем смущенно потупила глаза. Нет, должно быть, с ней недобро шутило разыгравшееся воображение.
Череда нескончаемых стен Лабиринта с одной стороны и сплошная тьма с другой, поднимали в душе парня неприятное отягощающее чувство; он нахмурился, и всмотрелся в точку, в которую обращалась бесконечно плетущаяся вперед дорога.
Окружающий простор внезапно сузился, и невидимым прессом опустился на макушки ребят. На язык пробрался горький привкус, и Синди, скривившись, тут же смачно сплюнула на пол. Но, как оказалось, облегчения ей это не принесло.
Тяжесть, каким-то образом поселившаяся в груди, незримыми оковами начала сдавливать легкие. Антайо глубоко вдохнула тяжелый воздух, и глупая иллюзия сразу же развеялась.
Странно… Такая обширная, если не сказать, безграничная территория… А кажется донельзя тесной, сковывающей движения.
Воительница не могла заставить себя угомонить поднимавшуюся тревогу. Красноволосая знала, что что-то должно произойти; она ждала этого, ровно как и ее помощники, плетущиеся по левую сторону от нее. Их прыгающий взгляд то и дело ощупывал все вокруг, намереваясь найти то, что подтвердит их догадки.
Но никто и ничто не решалось оказать им эту услугу.
Послышался сдавленный хлопок, который следом разошелся по все стороны пульсирующим эхом. Защитники всколыхнулись, все как один уставившись на ползущую назад зебру прямых полос. Но ничего подозрительного так и не смогли разглядеть. Но каждый из них понимал, что некий загадочный механизм этого места был только что запущен.
Антайо внимательно пригляделась — и заметила, как края одной темной движущейся полосы внезапно сдвинулись. И через мгновение приняли прежнюю форму. Девушка нахмурилась, и сощурила глаза, пытаясь выявить среди темного неба, раскинувшегося над терракотового цвета площадкой, движущиеся очертания.
Но не смогла.
Успокоившееся сердце барабаном забилось в груди. И вогнало в мозг отрезвляющий адреналин, прыснувший в мышцы животрепещущую энергию.
И тут красноволосая узрела перед собой медленно удаляющиеся фигуры своих помощников, и ощущение тревоги неукротимой лавиной обрушилось на ее голову, вернув недавно позабытую мигрень.
Она посмотрела налево. Зебра уверенно плыла назад. И тогда взгляд лидера упал под ноги, и воительница увидела под своими застывшими черными полусапожками уплывающий вправо плиточный узор.
В ее теле разорвалась маленькая бомба, которую очень хитрый подрывник запрятал под сердцем. Волны тепла стрелами пронзили органы, и на секунду Антайо поняла, что задыхается.
— Райдек! Синди! — настороженно позвала она.
Те сразу же повернулись. Признать, в этот момент лидер ждала увидеть, что угодно; хоть отвратительные рожи вместо их лиц. Но нет. Это было не очередное пугающее видение, настигшее ее в Лабиринте.
ebooksa