Ее глаза широко распахнулись, а лицо побледнело.
Молча, не привлекая лишнего внимания, к ним приближалась жуткая Тень. Ее статичная мрачная поверхность, соприкасающаяся с полом сужающейся ногой, выглядела так, что она скользила по каменному полу. Беззвучно. Да и к тому же, черная, как и окружающий ее фон. Вернее, он уже казался намного бледнее по сравнению с ней; и ее отчетливый силуэт был заметен даже отсюда.
— Ребята, — осторожно позвала Антайо, не отрывая глаз от демона. — Нас обнаружили.
Словно разобрав ее слова, Тень разразилась отвратительным хохотом. Синди дернулась, поморщившись, и одним резким движением выхватила гаар. Не мешкая, Антайо призвала райктен.
Темное семя дрогнуло, и выпустило маленькие отростки корешков.
Рядом с лидером сверкнули длинные и прочные ножи джирса.
— Будьте осторожны, — ровным тоном предупредила Антайо. — У нас нет права на промахи.
Тень на мгновение застыла, и ее белые точки злобно уставились на своих врагов. Бескостная голова задрожала, и срезанный Синди кусок завибрировал, покрываясь черной желеподобной массой.
И тут она рванула к Защитникам. Ореол кровожадных щупалец взвился ввысь, как вдруг ударил по стоящим впереди троим ребятам. Прочные хлысты врезались в камень, и тот, хрустнув, выронил из себя мелкое крошево.
Защитники инстинктивно отпрыгнули в сторону. Вновь разразившись хохотом, силуэт повернул к ним голову. Хотя… сложно сказать, что повернул… Белые точки на черном фоне сдвинулись влево, и уставились на готовых к атаке вооруженных врагов.
Рука, держащая гаар, невольно дрогнула, и лезвие, коснувшись пола, немного пропахало по нему, одаривая не так давно наступившую тишину неприятным скрежетом.
Демон дернулся к Защитникам, но с места так и не сдвинулся — цепями держащие его натянутые жгуты не давали возможности пошевелиться. Как тут силуэт дернулся вновь, и застрявшие в камне кнуты с плямканьем разорвались у основания, и выплеснули за спиной урода на плитку чернильные кровавые кляксы.
Безвольные щупальца шлепнулись на пол, все извергая из себя опасную жижу. Тень сорвалась с места и двинулась к ребятам, приготовив еще одну порцию неистовых щупалец.
И, как того ожидали Защитники, враг вдруг разразился все тем же истеричным смехом. И высокие, треугольные пики вонзились во мрак, вырвавшись из плоских пятен, и подняли на своих остриях сдувшиеся и поникшие плети.
— Мы не сможем долго убегать, — произнес парень. — Нам придется вступить с ним в бой!
— Я знаю! — прокричала Антайо. — Но я не могу рисковать вами!
— Тогда мы точно умрем здесь, — процедила Синди. — Нам надо дать ему отпор! Найти его слабое место!
Но не успела она что-либо предпринять, как тонкие щупальца вновь атаковали. Антайо, пригнувшись, проскользнула на животе по шершавой плитке, пропуская над собой черные полосы. Они все как один ринулись к Синди, но та, упав на пол, прокувыркнулась, уходя прочь.
Плети вновь ударились в твердь.
Вскочив на ноги, Антайо побежала за спину уроду, и бросила райктен. Райдек, неведомым образом оказавшийся рядом, вскинул руку, выпуская стальные нити. Они мигом обвили голову твари, и сжали.
ebooksa