Над зевом фиалково-белоснежной воронки, окруженной чернильной пустотой, плыл единственный островок. В отличие от остальных своих павших собратьев, его форма представляла собой вытянутый остроконечный треугольник. И, повисший в гордом одиночестве, он готовился принять свою участь.
От клубившейся двухметровой каймы воронки, простирающейся над красной платформой, начинала кружиться голова. Райдек, минуты две всматривающийся в молчаливую черную дыру, схватился за лоб. Ноющая боль начала медленно высасывать остатки сил, и тогда парень, пошатываясь, двинулся к девушкам.
Головокружение тут же немного отпустило. Но не одна мысль, отчего-то так и крутившаяся на языке.
А действительно ли эта яма и есть выход? Видимо, раз они до сих пор не прыгнули, лидер Защитников также сомневалась в правильности своего не так давно принятого решения.
— Антайо… — робко произнес Райдек. — Ты уверена?
Та опустила взгляд на узорчатую плитку.
— Мы ведь не ошибаемся, Райдек? — неожиданно вопросила она. — Мы все видели ее прежде…
Тот лишь покачал головой.
— Мы до сих пор не там, — кивнул парень себе под ноги. — А значит, на то есть причина…
— Но мы же спихнули туда демона, — продолжала Антайо. — Правильно ли мы поступили?
Ей никто не мог ответить на этот вопрос.
— У нас мало времени, — вдруг заявила Синди, и пристально посмотрела парню в глаза. — Скоро и эта плита разрушится… Тогда нам вообще не надо думать, мы и так упадем внутрь. Не смотри на меня так, Райдек… Это единственный путь, который я вижу.
— Вот именно, что разрушится, — произнес парень, рассуждая вслух. — И мы бы в любом случае попали бы туда. Даже тогда, когда были в коридоре.
Синди нахмурилась, чувствуя в его словах некое обвинение.
— Что ты предлагаешь? — процедила она. — Может, на то и было рассчитано!
Райдек покачал головой. Он не знал, что и ответить… Но неужели Синди так слепо видела в этой воронке спасение? Но ее категоричность можно понять — у них напросто не было альтернативы.
Твердь под ногами слабо затряслась. Хищные угловатые змейки, вынырнувшие их своих невидимых нор, начали с жадностью раздирать последний островок. Хрустящий гул, вновь поднявшийся из задворок забвения, напомнил об ограниченном у Защитников времени. С каждой секундой трещины все надувались и росли, выпуская в черную дыру коричневатый песок. Тряска усилилась, и мелкие камушки, отколовшиеся от узора плитки, затанцевали свой последний танец.
Кусок справа от Защитников всколыхнулся, и трещина, полукругом отделившая его от остального островка, подписала ему приговор. Он начал быстро сползать, и через секунду исчез, уступив место вращающейся белыми всполохами фиолетовой красоте. Множество белых гранулок на ее поверхности весело подмигивали Защитникам, так и приглашая их к себе.
— Прыгаем? — нетерпеливо прокричала Синди, и ее голос стал слабо различим в общем шуме.
Антайо бросила на нее полный удивления взгляд. Глаза рыжей на мгновение озарились нетерпением и злобой. Лидер глубоко втянула в себя воздух, принимая тяжелое решение. «Да», — хотела сказать она. И, вздохнув, вскинула голову.
ebooksa