– Адепты, что вы знаете о василисках? Химерах? Дайтранахах? Кортубахах?
Мы притихли. Странно, все эти существа населяют Вэлласу – королевство хаоса и тьмы. И с чего вдруг магистр задал нам вопросы именно о них? Понятное дело, почти все молчали. Тишина затягивалась.
– Василиски могут взглядом превращать в камень, – первой подала голос Торина. – Это общеизвестный факт. А химеры практически неубиваемые. Их части тела, если отрубить, появляются вновь.
– Хорошо, но мало, – кивнул преподаватель. – Еще кто-нибудь дополнит?
На этот раз никто не рискнул блеснуть. Я же пыталась вспомнить сведения о существах королевства хаоса и тьмы из прочитанных книг. Но в голове крутились только обрывки мыслей. Их я и попыталась озвучить:
– Дайтранахи – создания, пропитанные тьмой, они могут запросто вселяться в тело любого существа, обманом получив разрешение, выжигают изнутри, напрочь меняя личность того, в кого вселились. А еще они самые сильные проклятчики. Им даже заклинания читать не надо, хватает одной силы мысли, не все щиты справляются с их проклятиями.
– Отлично, – повеселел магистр. – Адептка Горовина, а что ты можешь сказать о кортубахах?
– Ничего, – покачала головой. – О них я не видела сведений. Ни в одной древней книге об этих существах даже упоминания нет.
– Совершенно верно, – поднял палец вверх преподаватель. – Кортубахи – новая раса, появившаяся на Хатаре всего сто пятьдесят лет назад. Откуда они пришли, никто не знает. Но прочно обосновались на Вэлласе. Они прекрасные стратеги, отличные воины, поклявшиеся служить тьме. Но о магии данных существ до сих пор толком не известно. Вот о них мы сегодня и попытаемся узнать больше.
– А почему попытаемся? – спросил Гиэр.
Остальные зашушукались, соглашаясь с вопросом принца.
– Потому что мне удалось отыскать только разрозненные сведения, основанные на слухах, – с грустью поведал учитель. – Но они должны пригодиться тем, кто отправится на турнир. Потому что именно эта раса представляет большую опасность для многих участников. Академия Вэлласы вот уже пять лет забирает золотой кубок на всех турнирах. Они не чураются подлости и подставы. Потому необходимо знать, на что рассчитывать и как обезопасить себя.
О сне было забыто. Вся аудитория обратилась в слух. Магистр достал свитки, зашуршал ими, раскладывая на столе. Он быстро пробегал глазами по каждому, пока не разложил их в понятном ему одному порядке. И только после этого взял один из них и начал лекцию:
– Кортубахи имеют свойство выпивать энергию. Они похожи на вампиров, с той лишь разницей, что кровососущим необходим телесный контакт с жертвой, а нашим существам даже приближаться не надо к тому, у кого они вытягивают силу. Самое ужасное то, что против такого безобразного действа даже щиты порой не спасают. И доказать противоправное деяние кортубаха невозможно. Ни один из них не оставляет следов.
– Но для такого нужно хотя бы кодовое слово, способное подействовать как катализатор, – подал голос Яган. Он у нас самый начитанный, о многих действиях, связанных с энергетическим воровством, ознакомлен.
– Совершенно верно, – подтвердил преподаватель. – Беда только в том, что в ходе исследования так и не выявлено никакого кодового слова. После каждого турнира наши опрошенные адепты детально пересказывали беседы с кортубахами, совпадений выявить не удалось.
– А если они ментально вмешиваются? – предположила я. – Например, перед беседой и, соответственно, перед тем, как поживиться чужой силой, они дают ментальную установку, зачаровывая собеседника, и лишь после этого выпивают энергию.
– Хорошая гипотеза, – похвалил магистр. – Тем более что именно на ней сошлись наши лучшие маги королевства. Потому что другого варианта никому и в голову не пришло.
– Но тут встает вопрос с защитой разума, – нахмурился Итиар. – Неужели ни один щит не смог сдержать натиска кортубахов?
– Смог, – улыбнулся преподаватель. – Зеркальный щит тройного круга. Как раз его наши уважаемые магистры и планируют поставить всем участникам турнира. Да, затратно и энергоемко, но оно того стоит. Это лучше, чем отдать свою магию существам-пиявкам.