– Эх! Везет кому-то, – не сдержал показушного огорчения Гиэр, после чего еще и делано вздохнул: – Вот у кого нет проблем в личной жизни.
– Завидуй молча! – снова не сдержалась я.
Втроем мы вышли в коридор и встретили остальных ребят.
– Все готовы? – спросила я.
– Вроде бы да, – с легкой неуверенностью отозвался Яган. – Хорошо, что мы не первые, сможем оценить противника.
– Я бы на это не рассчитывала, – покачала головой. – У меня ощущение, что в первом туре каждый начнет сперва прощупывать своих соперников. Никто не пожелает раскрывать свои секреты, приберегут на потом. Чтобы сюрприз преподнести.
– И это вполне обоснованная практика, – спокойно подтвердил Итиар. – Так всегда все и делали. Многие до конца не знали возможностей команд, а те преподносили сюрпризы. Ведь именно это мы и сами собираемся предпринять, – уже шепотом добавил он.
– Главное хотя бы в целом оценить уровень и расстановку сил, – заметил Яган. – Вряд ли участники станут скрывать свой резерв, и уже по нему мы сможем оценить, кто на что способен.
– Согласен, но и внимание своим любопытством привлекать нельзя, сделаем вид, будто просто присматриваемся. Магию применять сугубо в скрытом виде, – вмиг стал серьезным Гиэр.
Спорить никто и не подумал. К тому же заклинание я писала им на бумажках ранее, мы не отрабатывали вслух, но я знала, что ребята успели попрактиковаться. Так что за их подготовленность в этом плане я не волновалась.
Позавтракали мы быстро. Но стоило подойти к арене, где должны проходить соревнования, как я на миг застыла. Столько народу собралось на трибунах, что не осталось ни одного свободного места. Я нервно сглотнула. Обвела взглядом зрителей. Заметила нескольких адептов из нашей академии. Среди них была и Верта. В груди потеплело, присутствие подруги вдохновляло, придавало сил и уверенности в победе. Она, заметив меня, помахала.
– Доброе утро! – К нам приблизилась венценосная пара. Король и королева Тарнави.
Делать реверанс в брюках я посчитала неуместным, поэтому только поклонилась, как и все остальные. Королева тепло улыбнулась, а король строго посмотрел на Гиэра. Я едва не хихикнула, представив, как монарх грозит наследнику кулаком.
– Удачи вам, а мы проследим, чтобы на этот раз все прошло без эксцессов, – пообещал его величество.
Их места находились рядом с членами жюри, что последним, естественно, не прибавляло радости. Но и возразить никто не посмел.
– Спасибо, – от души поблагодарила правящую чету и подмигнула Гиэру, который стоял мрачнее тучи.
Прозвучал гонг. Все заняли свои места. А мы вышли в центр арены, где собирались остальные участники для приветствия и знакомства.
Герольд объявлял команды, названия академий и капитана, озвучивал, у кого с кем первый бой. Голос распорядителя турнира, усиленный магией, был хорошо поставлен и разносился далеко вокруг. Трибуны шумели, приветствуя свои команды. Нас тоже не обошли вниманием. Одна Верта чего стоила, кричала громче всех, давая фору некоторым болельщикам.
– А сейчас на арене остаются те команды, которые первыми проводят поединок, остальных прошу занять свои места! – объявил герольд.
Мы осмотрелись. Одна часть трибун наверняка рассчитана на нас, так как оставалась пустой. На ней мы и расположились. Я поспешила занять первый ряд, чтобы лучше видеть происходящее, улавливать настроение соперников, а если повезет, то просканировать силу каждого из адептов.