– Спасибо, – сказал я. – Честно, Дик, спасибо.
– Всегда пожалуйста. Хоть и не знаю, за что, – пожал плечами Дик и подставил мокрое лицо под лучи солнца.
Я сверился с телефоном. Идти и правда оставалось чуть больше полутора километров. Хорошенько поорудуем мачете и доберемся до котлована через полчаса. Может быть, раньше, если найти более проходимое место. Можно пойти вдоль реки, поискать…
Подошел к краю берега, посмотрел направо и налево.
…А, может, идти никуда и не придется…
Осторожно, не отрывая взгляда от увиденного, сделал два шага назад, присел, нащупал плечо Дика.
– Чего? – спросил он.
Я прижал палец к губам. Мотнул головой – смотри, мол. Дик сидя выпрямился, положив руки на колени.
– Елки-палки… – буркнул вполголоса.
В десяти метрах от нас у воды стоял мапингуари. Огромный монстр с рыжей, будто огонь, шерстью забрался передними лапами в реку и жадно, шумно лакал воду. Нам было хорошо видно его большое могучее тело. Мокрая шерсть свисает с шеи и с низа живота. Спина выгнута. Мощные комки мышц перекатываются под шкурой. Из приоткрытого рта вырывается пухлый красный язык, зачерпывает воду и с брызгами отправляет ее между острых и длинных клыков.
Это был древний жуткий монстр. Машина для убийства. Существо, способное выжить в непроходимой сельве, враг всего живого вокруг. Один только вид его наводил ужас. Немудрено, что необразованные аборигены принимают его за демона. С копьями и палками на такое существо хрен набросишься…
– Это просто великолепно… – пробормотал Дик. – Какая туша! Красавец, а?.. – Он толкнул меня в бок и зашептал: – Настрой компас, брат! Надо знать, куда бежать.
– Что?
Он не ответил, вдруг вскочил и громко, радостно завопил:
– Эй! Чудище рыжее! Я здесь! Здесь стою, видишь? Распахни глаза!
Я схватился за голову, поймал взглядом испуганный Настин взгляд. Что он делает? Безумец!
Мапингуари медленно повернул голову, будто не верил своим ушам. Огромная морда с выпирающими вперед челюстями. Крохотные глазки. Широкий расплющенный черный нос.
– К тебе обращаюсь! – продолжал кричать Дик, подпрыгивая и размахивая руками. – Монстр болотный, или как там тебя! Давай, дуй за нами! Лакомый кусочек, будто только что из супермаркета. Ням-ням!
– Дик! – Настя схватила его за плечо. – Дик, ты что делаешь?
– Привлекаю внимание, – сверкнул улыбкой Дик. – Чего время тратить? Тут и начнем. Фил, дружище, ты маршрут определил?
ebooksa