Бемби. С вопросами и ответами для почемучек
Что же может быть съедобного под снегом?
Под снегом много чего можно найти: опавшая листва, жухлая трава, желуди, орехи. Ягоды, небольшие побеги растений, корни, мхи и лишайники — все это вполне сгодится для зимней оленьей трапезы, ведь о сочном зеленом корме придется только мечтать до самой весны.
Дни коротали в своем привычном кругу. Тетя Энна приходила с детьми и иногда приводила с собой Марену — почти взрослую олениху. Старая госпожа Неттла тоже частенько наведывалась. Она жила в одиночестве, и ей не с кем было поболтать. О ней говорили, что она оригинальна и независима в своих суждениях.
— Нет, — говорила она, — дети меня совсем не занимают.
Тогда Фалина спрашивала: — Почему?
И госпожа Неттла отвечала: — С меня хватит.
В плохую погоду беседа длилась часами. В другое время дети никогда бы не узнали о стольких полезных вещах и поучительных событиях.
Даже молодые принцы заглядывали к ним. Сперва дети робели, но потом привыкли. Бемби восхищался статным принцем Ронно, а юного красавца Каруса просто обожал. Принцы уже сбросили свои короны, и Бемби часто рассматривал круглые плешинки на их головах. «Какая изысканность!» — думал он.
Когда олени сбрасывают свои рога? Как часто они это делают?
В первый год жизни на голове оленя появляются первые выпуклости, похожие на кнопки, их еще называют «ножки». Их олень никогда не теряет. Из них потом появляются рога каждую весну. Сначала рога вырастают прямыми, а затем начинают ветвиться, и к брачному периоду они обретают свою привычную форму. В завершение брачных игр и поединков, в начале зимы, олень сам сбрасывает рога.
Все смолкали, когда кто-нибудь из принцев заводил разговор о Нем. У Ронно на левой передней ноге был толстый, покрытый шерстью нарост. Он прихрамывал и любил иногда спрашивать: — Вы заметили, что я хромаю? — Все спешили его уверить, что ничего не заметно, чего Ронно и добивался. Впрочем, его хромота не бросалась в глаза. — Да, — продолжал Ронно, — это была ужасная история. — И Ронно рассказывал, как Он застиг его врасплох и швырнул ему в лицо огонь. Было очень больно, потому что Он раздробил ему кость. Но Ронно не растерялся, он ускакал на трех ногах. Его преследовали, он бежал до самой ночи и только тогда перевел дух. А утром он ушел еще глубже в лес и остановился только тогда, когда почувствовал себя в безопасности. Там, в лесной чащобе он прятался и ждал, когда рана зарубцуется. И он выздоровел. И все в лесу узнали: он герой. Он прихрамывал, но почти незаметно.
В эти длинные дни Бемби, как никогда, наслышался о Нем. Все говорили: «Он ужасен, никто не может смотреть Ему в глаза»; вспоминали о запахе, который исходил от Него.
Кое-что Бемби уже знал по собственному опыту, но он не вмешивался в разговоры старших. Некоторые говорили, что Его можно узнать по этому запаху — непонятному и одурманивающему, что Его руки обладают чудодейственной силой. Кто-то спросил, что такое — руки? Когда выяснили, господа Неттла заметила: — Ничего особенного. Белка то же самое может делать передними лапками, да и каждый мышонок… — Не скажите! — возражали другие. — Это далеко не то же самое! — А сокол? — горячилась госпожа Неттла. — А сова? У них тоже по две ноги, и если приспичило что-нибудь схватить, они вынуждены стоять на одной… Кстати, это гораздо труднее, и Он наверняка не сможет…
Госпожа Неттла ненавидели Его. — Он отвратителен! — говорила она, и ей никто не возражал.
Ронно сказал: — У него три руки. Не две, а три.
Как это — три руки? Ведь они говорят о человеке?
Третьей рукой здесь называют оружие охотника, по всей видимости — ружье. Это оно издает ужасающий гром, после звука которого кто-то их зверей становится жертвой, добычей охотника.
— Чепуха! — отрезала госпожа Неттла. — Ни за что не поверю.
— Вот как! — разгорячился Ронно. — А чем же Он, по-вашему, раздробил мне кость? Госпожа Неттла беззаботно ответила: — Это ваше дело, мой дорогой! Мне Он ничего не раздробил! Тетя Энна сказала: — Я многое повидала в жизни и думаю: у Него три руки. Юный Карус вежливо заметил: — Я могу только согласиться с вами. Я дружен с одной вороной. Это весьма образованная особа. На редкость образованная! Она убеждена, что у Него три руки. Но не всегда. Третья рука, говорит ворона, — злая рука. Она выросла отдельно, и Он носит ее на плече. Ворона говорит, что когда Он появляется без третьей руки, то не опасен. Госпожа Неттла засмеялась: — Твоя ворона — дура, мой дорогой Карус. Он опасен всегда. Некоторые стали возражать. Мать Бемби сказала: — Среди них иногда попадаются неопасные. Я видела сама.
— Вы с ума сошли! — взорвалась госпожа Неттла. — Может быть, вы спокойно ждете, пока они подойдут, чтобы поздороваться с ними? Мать Бемби кротко ответила: — Я сразу убегаю… А Фалина ляпнула: — Надо сразу давать деру! Все засмеялись. Но стоило им продолжить разговор о третьей руке, как всех слова охватил ужас. О Нем знали не только по рассказам. Некоторые Его видели: Он стоит далеко, не двигается. Нельзя понять, что Он делает. Но вдруг раздается удар грома, вспыхивает огонь, и ты падаешь с разорванной грудью, чтобы умереть. Все даже пригибаются, когда речь заходит о Нем. И слушают, затаив дыхание, даже те истории, которые были, наверное, придуманы их дедами и прадедами.