Боги среди нас

Разбойники

Мерцающий след вывел меня за город, где я выскочил на дорогу. Как летящая в цель стрела, я стремглав бежал вперед. За городом людей не было, поэтому я без помех двигался по тракту.

Дорога из расплавленного камня сменилась обычной, деревенской. Интересно, что за повозки оставили в грязи такую мощную колею? Да и следы колес очень уж широкие. Что за лошади таскают такие повозки?

В голове возникли образы крылатых коней Вальхаллы. Например, Слейпнира, восьминогого коня, на котором ездил отец.

Тракт петлял, вел меня вперёд. А по обе стороны не было и намека на человеческое жилье. Дорога вывела меня к указателю. На металлическом нарисованы несколько домов. И стрелка, указывающая направление. А это местные люди удобно придумали, И дорогу спрашивать не нужно.

Указатель не обманул. И очень скоро я заметил селение. Вернее, то что от него осталось. Оно состояло из пары десятков срубов, заросших бурьяном. Крыши домов провалились внутрь, открыв черные гнилые стропила. И никакого намека на частокол. Наверное, это и стало причиной того, что люди здесь больше не живут. Скорее всего, поселок попросту разграбили разбойники. Жителей перебили увели в плен, чтобы продать в рабство. Все потому, что местные селяне не озаботились огородить деревню или навтыкать кольев по периметру. Хотя, сторожевую вышку поставили. Вон, стоит, проржавевшая от времени.

Нужный мне дом был последним на единственной улице. Выглядел он немногим лучше, чем остальные. Даже крыша, покрытая сколотыми серыми листами, цела.

Ограды вокруг дома не было. Или она давно осела, скрывшись в густой, в рост человека траве и кустарнике.

Рядом со строением стояла та самая черная повозка, на которой разбойники уехали из города. Значит, я не ошибся. Логово и вправду здесь. Я был доволен собой. Все же не растерял навыков и смог найти негодяев.

Четкого плана, как разобраться с разбойниками, у меня не было. Как, впрочем, и всегда.

Я отличался тем, что бился вдохновенно, яростно, бросаясь в гущу противников. Раздавал удары направо и налево, разбрасывая глупцов, подвернувшихся мне под руку. Разойдясь, я вполне мог начать озорничать и пинать под задницы тех, кто пытался отползти с поля боя. Убивать напрасно я не любил. Нет чести в крови слабых. Но и отступать я не умел. Может, это божественная суть во мне играла, но нравилось мне вступать в поединки с мощными противниками. И чем жарче был бой, тем больше удовольствия он мне приносил. А разбойники, судя по всему, были достойными противниками.

Высокий бурьян дал мне возможность добраться до повозки незаметно. Осторожно дотронулся до ее бока и удивился, что тот оказался теплым.

Я выглянул из-за черной махины, оглядывая местность. Тихо. Разбойники даже не выставили стражу. Пригнувшись, я нырнул в тень. Осторожно обошел дом, пробрался к старой, покосившейся двери. Попытался заглянуть внутрь сквозь кривые щели между рассохшимися досками. Но внутри темно. И тихо.

Я осторожно дотронулся до косяка, ожидая подвоха. Если разбойники не оставили часовых — на входе наверняка какая-то магическая ловушка. Но молния меня не ударила. А под ногами не вспыхнула огненная стена. Ржавая металлическая ручка была прохладной. Я потянул за нее и поморщился. Ловушка все-таки была. Петли двери мерзко заскрипели, сразу разрушили всю маскировку.

Лихие люди в доме мигом оживились. Из-за двери раздалась приглушенная брань и лязг металла. Времени на раздумья не было. Я резко рванул на себя дверь. Влетел внутрь, набирая скорость.

Первого противника я ударил плечом, отбрасывая в сторону. И на долю секунды, время замедлилось. Мне показалось, что я смотрю сквозь предметы и плоть.

Удар плеча смял грудную клетку, вбил ломающиеся ребра внутрь. Обломки костей впились в лёгкие. Противник отлетел, врезался в стену. И я заметил, как ломается, крошась на осколки, позвоночник.

«Душа противника поглощена».

А вот это странно. И… необычно. По телу растеклась лёгкость. Словно я выпил медовухи, которую варили дивные девы в чертогах Отца. Я замер посередине комнаты, так и не до конца осознав, что произошло. И это промедление едва не стоило мне жизни. Потому как трое оставшихся в живых бойцов быстро пришли в себя. И вскинули оружие.

Понимая, что противники не хотят угостить меня свежими пряниками, я прыгнул в сторону, перевернул грубо сколоченный стол. Через секунду в комнате загрохотало. В доски врезались крохотные кусочки металла. Они походили на арбалетные болты. Только маленькие и с тупыми навершиями. Болты пробили доски. Я пригнулся, ожидая, пока стрельба не прекратится.