— Да, всё в порядке. П-п-простите, не знаю, что на меня нашло. Ерунда какая-то, — Мария, очевидно, врала. Напоследок, когда я шагнул к туалетной кабинке, она едва слышно прошептала: — Удачи вам.
С тихим хлопком закрылась дверь за моей спиной, и я плавно перетёк в чёрный туман. Энергию от одноглазого лиха я растратил ещё на Арене, так что пришлось снова позаимствовать из своих запасов. Рядом со мной внезапно материализовался Крабогном и восторженно защёлкал клешнями.
— Великан-хозяин-друг, вы так походить на меня! — протараторил он. — Вы теперь такой же… Такой же чёрный! Такой же красивый! Почему вы не ходить так всегда?
— Этот мир не выдержит красоту нас двоих, — с иронией хмыкнул я. — Так что приходится скрываться.
— Верно, верно, — с абсолютной серьёзностью согласился Крабогном. — Люди — страшное существо. Обидятся, что мы красивый, а они урод.
От него исходили волны сытости и довольства — недавно он успел обожраться магией смерти до отвала. Значит, Чурпасов всё-таки кого-то убил. Но сейчас не время скорби. Я сконцентрировался на Крабогноме — мне на ум пришла одна интересная идея. Он — единственная Тень, которая не только не забирает у меня энергию, но и может поглощать её извне. Почему бы не использовать его в качестве аккумулятора? Подзаряжаться от него, чтобы активировать простенькие и неэнергозатратные способности? Это здорово меня выручит, пока я не доберусь до Данжей.
— Грабят! — завопил Крабогном, когда я забрал у него излишек энергии. Но он моментально сообразил, кто его обворовал, и замолк. Уселся на унитаз, обиженно надулся и проворчал: — Следующий раз просить разрешение. Иначе я не показать Василиск и Кащей.
— Ты смог вылупить Василиска? — вопрос вылетел у меня на автомате, но я тут же продолжил, не позволив Крабогному вставить ни слова: — Всё потом. Сейчас есть куда более важные дела.
Пора разобраться с Чурпасовым.
Это же время, этот же самолёт, первый класс.
Маленькая девочка Аня летала в первый раз в своей жизни. Всё казалось ей таким волшебным и потрясающим! Она с восторгом смотрела в иллюминатор и даже не испугалась, когда кто-то сказал, что захватил самолёт. Все так всполошились — особенно её родители. Мама даже заплакала, поглаживая её по голове.
— Не плачь, — попросила Аня. Детский разум воспринимал всё как игру. Девочка ещё не знала такого понятия как смерть и просто не могла представить, что с её семьёй случится что-то плохое. Она улыбнулась маме и сказала: — Лучше расскажи сказку. Ту, которую не закончила. Ты обещала!
— Хорошо, — мама с трудом успокоилась, вытерла слёзы и начала говорить: — Давным-давно, в тридевятом царстве, тридевятом государстве жил могущественный воин. Он хотел стать самым сильным на всём белом свете, поэтому с самой юности искал магическую способность, которая была бы его достойна.
— А остальные способности? Он владел всей-всей магией? — уточнила Аня.
— Нет, солнышко, — её мама невесело усмехнулась. — Даже самый сильный человек не способен овладеть всеми магическими способностями. Этот воин использовал магию только для того, чтобы создавать доспехи и меч. Злых волшебников он побеждал смекалкой и силой. Он поклялся, что не использует ни одного магического навыка, пока не найдёт тот самый — единственный и невероятно могущественный.
— И он нашёл?
— Через много-много лет, когда уже стал стариком, — мама Ани с печалью покачала головой. — Иногда лучшее — это враг хорошего, солнышко. Наш воин отыскал самую сильную способность на свете и стал Повелителем Теней. Там, где не было света, он был непобедим. За несколько лет он собрал себе огромную армию из Теней — ими становились люди и монстры, с которыми он сходился в схватках. Воин был на вершине мира, но его срок подходил к концу. И очень скоро наступил час, когда ему нужно было уйти в Изнанку.
— Он забрал способность в Изнанку? — Аня озадаченно склонила голову.
— Нет. Он был умным человеком, поэтому передал её по наследству своему сыну. Так и повелось. Старший сын в их Роду становился Повелителем Теней. Но с каждым поколением их сила уменьшалась, потому что они относились к этой способности как к должному. Не пытались её усилить или развить.
— Я поняла! — воскликнула Аня и старательно повторила подслушанные отцовские слова: — Как дядя Гриша, который просрал семейный бизнес и просадил всё в казино!
ebooksa