Я не дослушал его омерзительные размышления и мгновенно развоплотился в чёрный туман. Энергию, взятую у Крабогнома, я уже потратил, поэтому пришлось заплатить сто одиннадцатью Тенями — что значительно меньше, чем раньше. Возможно, это связано с адаптацией к местной магической системе.
Киллер вздёрнул пистолет, водя дулом из стороны в сторону. Его глаза на секунду испуганно расширились, но почти сразу он взял себя в руки и швырнул на пол маленький стеклянный шарик. Гостиная наполнилась ядовито-зелёным дымом, в котором было невозможно спрятаться. Я взвился к потолку, закрутился чёрным смерчем и рухнул на Киллера — прямо в голову, проломил ему череп и повредил мозг. Удар был точечным и быстрым, поэтому рана получилась небольшой и аккуратной. Убийца умер не сразу — с неверием дотронулся до лба, по которому стекала кровь, и прошептал:
— Не может быть…
Я аккуратно поймал его падающее тело и положил за диван.
— Крабогномище!
— Великан-хозяин-друг, это мне? — прощебетал он, появившись на каминной полке. Спрыгнул на пол, уселся на грудь мертвеца и принялся вытягивать из него энергию смерти. — Столько подарок в один день! Два подарок! Можно я буду считать сегодня мой день рождения?
— Почему именно сегодня? — не понял я.
— На день рождения дарить подарок! А мне сегодня дарить целых два подарок! — терпеливо пояснил Крабогном. — А можно забрать тело в Изнанка?
— Забирай, — я пожал плечами, проверяя, не попала ли кровь на ковёр. Внезапно меня озарило: — Погоди, то есть ты мог переправить трупы из поезда в Изнанку? А я мог не прятать их в чемоданы и не таскать, как идиот, в багажный отсек?
— Да, — беспечно ответил он.
— Так почему ты мне не сказал⁈
— Я думать, великан-хозяин-друг так шутить. Совать дохлые люди в чемоданы и подбрасывать другие люди. Как дохлый крыса в карман, только дохлый человек в чемодан.
Я на секунду завис, пытаясь осмыслить логику Крабогнома, но потом кивнул и отпустил его восвояси. Что поделать, я сам виноват — в тот момент так сконцентрировался на ликвидации наёмных убийц, что не подумал о такой, в общем-то, элементарщине. В будущем следует учитывать разный… менталитет. А когда освоюсь в Академии, надо будет узнать, где Крабогном обустроил своё логово с зоопарком.
Боцман был уважаемым человеком в деревне… когда-то. Военный, красивый, здоровенный — за ним толпами бегали девушки, мечтая захомутать. Однако Боцман называл себя одиноким морским волком и не собирался жениться — вёл разгульный образ жизни, спал с кем попало, ходил по кабакам и бил морды таким же гулякам. Он не заметил, как это стало его второй натурой, — Боцман уже не мог жить без бутылки водки и продажной женщины под боком.
День проходил за днём, и он не заметил, как его в общем-то перестали уважать, да и девушки больше не засматривались ему вслед. В кабаках у него образовались долги, и ему перестали наливать. Сбережения, которые он накопил во время службы на флоте, закончились, а работы не было. С горя Боцман совсем опустился — перешёл с дорогой водки на дешёвую сивуху, продал дом и переехал к сестре в сарай.
Сегодня у него был очень тяжёлый день — похмелиться было нечем, сестра вынесла мозг, а деревенские подростки от души поиздевались над «грязным пьяным бомжом». По итогу Боцману пришлось искать шабашку — наколол бабе Варе дров и натаскал воды и получил за это честно заслуженный полтинник. Сейчас он шёл его пропивать, уже представляя, как польётся по горлу холодненькая самогонка…
Самогонщица жила на окраине деревне — с той стороны, которая выходила к озеру. В темноте было идти страшновато, но Боцман отгонял страх и старался не оглядываться — в кустах то и дело мерещились разные чудища. Однако уже перед домом самогонщицы он услышал странный шёпот и замер как вкопанный. Одна его часть кричала, чтобы он немедленно сматывался, но вот другая подталкивала вперёд — выяснить, что происходит за шевелящимися кустами. Потом он сможет рассказать об этом в деревне, и его назовут героем и, может, даже нальют бесплатно пару стопочек…
Помявшись ещё пару минут, Боцман всё-таки шагнул прямо в кусты и… ничего не увидел. Шёпот отдалялся. Боцман решительно последовал за ним. Очень скоро он вышел к берегу озера. Луна была половинчатая, как кусок, отрезанный от сырной головы, но её света хватило, чтобы рассмотреть диковинное шествие. К воде семенила огромная крыса — размером, наверное, с взрослую овчарку! — а на ней сидело… нечто. У этого нечто были клешни и крохотное человеческое туловище. Боцман окаменел — он никогда не сталкивался с монстрами и сейчас уже мысленно себя похоронил.
Монстр ласково гладил крысу, называл её пусечкой и клялся, что никогда не видел более милого зверя. Боцман едва не заорал, когда водная озёрная гладь пошла рябью и на поверхности показалось здоровенное тёмное щупальце, а следом — ужасающая пасть с острейшими зубами. Он попятился, но обо что-то споткнулся и с тихим воплем рухнул на задницу. А потом увидел, обо что запнулся, и заорал так, что разбудил всю деревню, и рванул обратно, подальше от озера и леса.
ebooksa