— Что же, — погладил себя по ляжкам халиф. — В таком случае, мне остается только выразить вам свою благодарность за оказанную помощь халифату Ай-Бассид. Ваши старания будут вознаграждены должным образом. Мы обсудим этот вопрос с моим добрым другом Николаем — думаю, вы останетесь довольны.
— Благодарю вас, халиф, — кивнул Илья. — Ваша щедрость не знает границ.
— Когда вы намерены лететь назад?
— Хотелось бы завтра.
— Завтра? Почему так быстро? — Захран выглядел немного разочарованным словами Воронова. — На завтрашний день у нас намечены особые торжества в честь блистательной победы моего сына, и я надеялся, что вы примете в них самое активное участие.
Вот это было бы уже слишком, иначе меня и в самом деле стошнит в самый неподходящий момент прямо на расфуфыренного юного сокола.
— К сожалению, дома нас ждут срочные дела, — сказал я, опасаясь как бы вдруг Илья ради соблюдения приличий не захотел задержаться здесь на денек-другой. — Сами понимаете, служба не терпит.
— Как жаль, — мне показалось, что халиф и в самом деле расстроился. Видимо он надеялся, что завтра при удобном случае мы опять поведаем о героических свершениях его сына. — Ну если так… В таком случае, я распоряжусь, чтобы вы летели домой с должным комфортом, на моем личном самолете.
— Халиф, мы бы не хотели вас затруднять…, — пробормотал Воронов.
— Какая ерунда, — отмахнулся Захран, допил вино и встал с кресла. — Отдыхайте сколько угодно, ну а завтра утром дайте мне знать, к какому времени подготовить вылет. Еще раз — спасибо.
После этих слов халиф поставил кубок на стол и оставил нас одних. Ну как одних — у нас еще оставалась пара полных кувшинов вина. Для этого вечера компания что надо.
— Вот видишь, я же тебе говорил, что этот ссыкун не захочет, чтобы все узнали о его «подвигах», — сказал я Илье и потянулся за кувшином с вином.
Обратно в Саратов мы вернулись около восьми часов вечера. Спешить нам особо было некуда, так что утром мы как следует выспались, позавтракали и лишь после этого сообщили Захрану о своем намерении покинуть его гостеприимный дом.
Халиф не только предоставил нам личный самолет, но даже явился в компании своего дитяти пожелать нам доброго пути. Не могу сказать, что это доставило нам особое удовольствие, но тем не менее. Кстати сказать, хронос у нас забрали. Захран пожелал оставить его на память, как символ первой великой победы Сагадата. Хотя, лично мне было бы приятнее сдать его в Департамент — юный наследник халифа явно не заслужил этот трофей.
В аэропорту мы с Вороновым попрощались, я сел в такси и включил телефон — может быть, что-нибудь интересное накопилось? Как оказалось, интересного и в самом деле было предостаточно.
Судя по свалившимся сообщениям, до меня безуспешно пытались дозвониться практически все, кого я знал в Саратове. Мне звонила Салтыкова, потом Владыкин, за ним Гуляев, Бобров, Таганцева и даже Бьянке я зачем-то понадобился, хотя вроде бы ясно сказал, что сам ее наберу, когда окажусь в городе.
Спешить мне было особо некуда, так что я решил набрать всех поочередно. В итоге, к тому моменту, когда я подкатил к дому, картина получилась следующая:
Меня очень хотел видеть Владыкин, чтобы вернуть машину и поговорить, так что я договорился с ним встретиться завтра в обед.
Что-то срочно понадобилось от меня Салтыковой, поэтому она вновь хотела попасть ко мне в гости. Почему бы и нет, собственно говоря? Эту встречу мы запланировали на завтрашний вечер. Чего тянуть, если срочно нужно?
Вот с Бобровым мы окончательно не определились, так что решили созвониться завтра. Днем не получалось у него, вечером — у меня… В общем, завтра решим.