— Иногда по тебе трудно понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно, — сказала она.
— Ладно, давай говори, что там у тебя такого особенного, я весь в нетерпении.
— Сейчас, погоди минуту.
Она встала из-за стола, сходила в коридор и через минуту вернулась обратно.
— Вот, — Салтыкова поставила на стол уже знакомый мне артефакт, похожий на небольшую грушу розово-оранжевого цвета. — Я его снова немного доработала, так что теперь он должен действовать как нужно.
— Рад это слышать, — кивнул я. — Ты хотела мне сообщить об этом перед своим отъездом?
— Не только. Еще я хотела тебе сказать, что у меня не будет возможности проверить его. Прошлых ошибок я повторять не хочу и одна не пойду, а кроме тебя я больше никого не могу попросить об этом.
— Погоди, — до меня начало доходить, что от меня хочет Салтыкова, и я не могу сказать, что был в большом восторге от этого. — Ты хочешь, чтобы я проверил эту штуку сам?
— Угу, — кивнула она. — Пойми, это очень серьезное дело и ты единственный, кто может его выполнить.
— Екатерина, я конечно все понимаю — это важно, но ведь есть для этого в Департаменте какие-нибудь отделы, которые проверяют такие штуки на работоспособность?
— Само собой, куда же без них? — скривилась она. — Но они не будут проводить тестирование, пока не проверят множество разных моментов и времени у них на это уйдет не один год, а это время. Сам понимаешь, государственная махина всегда долго поворачивается. Это не мне нужно, а всей Российской империи и даже миру, понимаешь?
Ого! Крепко загнула, Салтыкова, пафосно — прямо уже заранее чувствую себя национальным героем, никак не меньше. Может быть, даже орден от Императора получу и звание внеочередное, самое главное, чтобы не посмертно, а то эффект будет весьма смазанным.
Я взял артефакт в руки и осмотрел со всех сторон.
— Ты же помогал, значит понимаешь всю важность этого дела? — продолжала она, глядя на меня возбужденным взглядом ученого. — Тем более, я тебя не прошу там ходить — ты проверишь и сразу назад.
Да, интересное дело. Вообще-то я тебе помогал, а не империи… Да и потом: легко сказать — «проверишь и сразу назад», а если что-то пойдет не по плану? Ох уж эти эксперименты!
— Ты уверена, что он работает? Я, конечно, еще ничего не решил, но… Если, предположим, я соглашусь на эту авантюру, то мне бы хотелось иметь определенные гарантии, — я поставил артефакт на стол. — Оказаться в каком-нибудь Портале на другом континенте, мне вот совсем не хочется. Это если вообще в Портале, а может быть и неизвестно где…
— Должен работать, — убежденно тряхнула черными кудрями Екатерина. — Во всяком случае, вероятность этого девяносто девять целых и девять десятых.
— Расклад неплохой, — кивнул я. — Вот только одна десятая меня немного смущает. Почему-то обычно именно она и срабатывает.
Салтыкова посмотрела на меня с жалобным видом, а я этого терпеть не могу. Плакать и смотреть на мужчин вот таким взглядом — это против правил, нужно запретить девушкам так поступать.
— Хорошо, оставляй эту штуку, я постараюсь выкроить на нее время, — сказал я.