— Давайте-ка я изложу, что у нас получается, — Болотов поерзал на мягком сидении стула и наклонился вперед, положив локти на стол. — Судя по всему, мальчишка собрался поиграть во взрослые игры. Это раз. Именно для этих целей Заплатин ищет специалистов, которые будут в команде Соколова. Это два. С этим все согласны или я неправильно оцениваю сложившуюся ситуацию?
— Правильно, продолжай раз уж начал, — сказал Салтыков и приложился к бокалу.
— Идем дальше. На фоне этого всего Ворон намекнул нам, что трогать мальчишку не стоит. Это три. Лично я считаю, что добраться до нас у младшего Соколова не получится — слишком руки коротки. Даже если он наймет самых лучших профессионалов, то для того, чтобы с нами бороться, ему потребуется много денег, а у него их нет.
— Чувствую я, что хорошо мы сделали, когда в свое время половину добра Соколовых распродали по всей империи, — хмыкнул Андрей Денисович. — Что-то мне все это не нравится.
— А меня, например, интересует вот что, — Морозов обвел приятелей тяжелым взглядом. — А какого хрена Ворон вообще нас вызвал? И почему он приказал нам не трогать мальчишку? Как это понимать, господа? Неужели Соколов каким-то образом смог втереться в доверие Императору?
— Кто его знает, может быть и смог. Николай Александрович Романов мужик не глупый, к нему просто так в доверие не попадешь, так что, видимо, заслуги какие-то у этого щенка появились, — пожал плечами Салтыков. — Ты же не забывай, что он еще и Мироходец. Его, наверное, из-за этого в Москву и перевели.
— Почему ты так думаешь? — спросил Кирилл Романович.
— Ты же знаешь, что он в Барвихе земельным владением обзавелся? За какие шиши, спрашивается, он его приобрел? У него таких денег не водилось с тех пор, как его отцу башку на площади оттяпали! Вот думаю, что за службу его и наградили, — Андрей Денисович небрежно махнул рукой. — Чего далеко ходить? Мою дочурку Екатерину Андреевну тоже недавно в Москву перевели. Теперь вот в местном Департаменте трудится. Дура строптивая… Я ей чего только не предлагал! Любой бизнес себе придумай! Занимайся чем душа пожелает, но нет — ей науки всякие подавай!
— Знаем мы все, — отмахнулся Морозов. — Достал ты со своей дочкой великоразумной!
— Ну уж получше твоего Матвея! У того вообще в голове ветер, а может даже и того не имеется — пусто, как в пещере, — огрызнулся Салтыков.
— Да мой Матвей, между прочим…
— Заткнитесь оба, господа! — хлопнул по столу Болотов. — Начнете сейчас детками меряться, как маленькие в самом деле.
Морозов с Салтыковым в этот момент смотрели друг на друга и сопели от негодования. Этот вопрос часто сталкивал их лбами и оба они готовы были биться в подобной ситуации до последнего, потому, как и один, и другой своими детьми довольны не были.
Андрей Денисович не принимал выбора своей дочери, потому как мог создать ей более блестящее будущее. Она могла стать одной из самых богатых и видных невест Российской империи, а вместо этого выбрала путь ученого в Департаменте.
Арсентий Борисович, в свою очередь, прекрасно понимал, что вырастил сорняк и теперь ему не на кого оставить свою финансовую империю, которую он так тщательно создавал. Такое положение дел заставляло его время от времени, употребить вечером лишнюю пару стаканчиков, а иногда и пустить скупую мужскую слезу.
— В общем, думаю так, — взял слово Болотов, когда напряжение немного спало и его приятели прекратили раздувать ноздри, как два разъяренных быка. — Мне, если честно, глубоко плевать, почему Ворон стал так сильно переживать за этого щенка. Может быть, он и в самом деле переведен сюда из-за своей успешной службы Отечеству, а может быть, дело в другом… Но мне не плевать на сам факт того, что Соколов теперь находится под крылышком у Императора.
— Мне тоже, — вставил Морозов и сбил пепел со своей сигары.
— Кроме того, мальчишка собирает себе команду, чтобы нас прищучить, — продолжил Кирилл Романович, не обратив внимание на реплику своего друга. — В общем, как обернется дело — неизвестно, но может статься так, что о нашем… скажем так, деле, которое произошло два года назад, узнают те, кому знать об этом не нужно.
— Вот сука, до чего ведь дошло! — сказал Салтыков скорее вообще, чем кому-то конкретно.
— Ну, а если так, значит, нам нужно перерезать единственную ниточку, которая к нам ведет, — сказал он и посмотрел на уставившихся на него герцогов. — Только один человек знает, что произошло на самом деле, так что, нужно от него избавиться. Что вы думаете по этому поводу, ваши сиятельства?