— Время пошло, — Екатерина толкнула дверь и мы, один за одним, покинули вонючую таверну.
Даже с учетом того, что дышать в этом мире было тяжелее, чем на Земле, по сравнению с таверной воздух снаружи показался нам свежим и приятным. Правда, каким-то совсем чужим, в пустынном мире такого чувства у меня не было.
Я окинул взглядом окрестности, но ответа на вопрос — живет здесь еще кто-то или нет, так и не получил. Вокруг было тихо. Складывалось ощущение, что если здесь кто-то и был, то все вдруг решили уйти.
Как оказалось, деревня находилась в окружении гор и леса. От таверны тянулась дорога, которая через десяток шагов разделялась на две. Одна уходила в сторону домов, другая в лес, где виднелась прогалина.
Один за одним мы гуськом пошли к лесу и вскоре скрылись в густых зарослях местных деревьев, которые были одновременно и похожи, и не похожи на наши. Забравшись вглубь на несколько десятков шагов, мы затаились и прислушались. Ничего подозрительного. Слышно было лишь пение птиц и шум листьев на ветру.
Выждав немного, мы потихоньку начали пробираться в обратном направлении, поближе к деревне, чтобы можно было видеть, что там происходит. Мы наблюдали около получаса и за это время ничего не изменилось. Дома и хижины выглядели безжизненно. Никто из них не вышел, никто не вошел, никаких голосов вокруг, вообще ничего, что могло говорить о присутствии каких-то живых существ.
— Похоже, Володя прав, — сказала Салтыкова. — Никаких признаков жизни. Может быть, это и в самом деле что-то типа заставы?
— Во всяком случае, очень на это похоже, — согласилась Василиса. — Не вижу других причин торчать им здесь в таком количестве.
— Или они охотники, — задумчиво проговорил Богдан. — Ну знаете, заготавливают здесь какую-нибудь живность, шкуры…
— Само собой, а в свободное время открывают Порталы. Наверное, все охотники так делают в этом мире да, Вешняков? — иронично спросила у него Екатерина.
— Между прочим, то, что нам нужно скорее всего в тех домах, — продолжила говорить некромантка. — Во всяком случае, амулет указывает в ту сторону. Еще есть источник энергии там, — она махнула рукой в сторону уходящей в лес дороги. — Но он слишком слабый, это не камень смерти… Что-то другое…
Интересно, что значит это «что-то другое»? Я хотел было спросить об этом у Соловьевой, но решил, что лучше сделаю это позже. Сейчас нужно закончить с нашим делом.
— Значит нужно идти и смотреть, чего ждать? Скоро темнеть начнет, — сказал я. — Если мы все считаем, что здесь никого нет, а скорее всего дело обстоит именно так, то предлагаю идти всем вместе.
— Кто еще так считает? — спросила Салтыкова и окинула ребят взглядом. В знак поддержки все дружно кивнули. — Значит принято единогласно. Соколов, Минин — давайте вперед. Богдан, ты, кстати, сегодня сделаешь что-то полезное или так и будешь за ними хвостом ходить?
— Чем мог — помог, а на остальное у меня времени не было, — пробурчал он и повесил на нас всех защитные ауры от физического воздействия и заклинаний.
Глядя на все это, мы с Алексеем сдержанно усмехнулись — Богдан и в самом деле выглядел забавно, когда начинал оправдываться как маленький ребенок. Такое ощущение, что Салтыкова его отчитывала на правах более смышленой младшей сестры.
К тому моменту, когда мы вышли из леса, действие препарата уже давным-давно прекратилось, так что любой желающий мог видеть нас во всей красе, но таковых не было. Вокруг по-прежнему было тихо и спокойно.
Мы не спеша шли к домам, не забывая при этом осматриваться по сторонам. Василиса время от времени поглаживала свой амулет и таинственно улыбалась, как будто это доставляло ей какое-то непостижимое для нас, простых смертных, удовольствие. Хотя, может быть, это так и было на самом деле? Мы же не знаем, как этот камень смерти воздействует на некромантов.
— Ребята, я его вижу! — воскликнула Салтыкова, которая все это время поглядывала на активированную на Модуле карту местности. — Вон там зеленый знак вопроса!
Она указала в сторону скал, которые находились за домами. Мы туда и пошли.