Завидев старого приятеля, глава тайной канцелярии широко улыбнулся и указал на кресло напротив:
— Проходи, Леня, присаживайся.
Верховцев усмехнулся, сел в кресло, но вот удивление с его лица не исчезло.
— Ты что на меня смотришь, будто у меня вторая голова выросла? — спросил у него Бестужев. — По глазам вижу что-то спросить хочешь или я ошибаюсь?
— Да вот, думаю, почему человек, будучи на таком ответственном посту, начал застолья по вечерам в кабинете устраивать, — подмигнул ему Верховцев. — Неужели работы столько, что ты даже на ночь домой не ездишь?
— Ну это уже слишком, ночевать на рабочем месте пока необходимости нет. Хотя всякое бывает, сам понимаешь. А насчет стола... С чего бы вдруг у меня отняли право выпить пару рюмок в компании хорошего человека? Да и кому под силу, если я здесь хозяин, а значит и правила могу сам устанавливать, — ответил ему Георгий Константинович.
— Понятно, — кивнул Верховцев. — Хотя могли бы и в ресторане потрещать, раз уж такое желание возникло.
— Да ну его, — махнул рукой Бестужев. — Вот на это у меня точно времени нет. Пока приедешь, пока заказ принесут, туда-сюда и вот уже уезжать пора. Здесь мне как-то спокойнее. К тому же целый день сегодня трапезничаю — устал водку лакать.
— Тут я с тобой согласен, — усмехнулся Леонид Александрович. — Целый день водку лакать — оно не просто, здесь без подготовки никак. Что за повод так день проводить?
— Так день рождения у меня сегодня, — пожал плечами Георгий. — Целый день кабинет как проходной двор. Все лезут с подарками, как будто им здесь медом намазано. Со всеми нужно пару минут поговорить, рюмочку под шоколадную конфету выпить... Вон, смотри сколько всего натаскали.
Верховцев обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указал его приятель. Позади его рабочего стола и в самом деле громоздились целые ряды фирменных коробок с дорогими винами и коньяками, а также множество разнообразных упаковок, перевязанных разноцветными ленточками.
— Солидно, — одобрил Верховцев. — С днем рождения тебя, дружище. Ты извини, я вот без подарка прикатил.
— Брось, что за ерунда? Выпить пару рюмок со старым приятелем — это уже сам по себе отличный подарок.
Тем временем Бестужев разлил водку по рюмкам.
— Давай, пей и закусывай чем Бог послал, — сказал он.
— Вообще-то я за рулем...
— Не бери в голову всяких глупостей, дам тебе в помощь кого-нибудь из дежурных ребят, так что доставят тебя в самом лучшем виде — не переживай.
— Ну, в таком случае, будь здоров Георгий.
— Вот это уже ближе к делу.
Мужчины чокнулись, затем выпили и принялись закусывать. Проглотив бутерброд с черной икрой и еще один с истекающей слезой свежей семгой, Леонид Александрович бросил взгляд на приятеля — не может быть, чтобы тот лишь за этим его позвал. На него это не похоже.