Но моя сестра Таня не нападала. Просто глядела на меня, и в её глазах стояли слезы.
Девушка выглядела больной и бледной, лишь на её щеках лежал нездоровый лихорадочный румянец.
Я понял, что раз Таня здесь — значит, это ловушка. Либератор бы никогда не вернул мне Таню. Помор, предупреждавший меня об опасности, был прав. Видимо, Чуйкин тоже переметнулся... Да и Чуйкин ли это вообще?
— Ага, батя прислал нас убить вас, господин, — хрипло произнёс Чуйкин, — Он подослал нас к вам. Он-то думает, что мы на его стороне.
— А вы не на его стороне?
Я вглядывался в лицо Тани, но видел на челе сестры лишь смертельную усталость...
Таня будто повзрослела, сразу на лет на пять.
А уже через секунду сестра вдруг разрыдалась, раскинула руки и бросилась мне в объятия. Мне потребовалась вся моя воля и любовь к сестре, чтобы не принять этот жест за атаку и не убить Таню на месте.
Но родственные чувства победили паранойю — через мгновение Таня уже плакала навзрыд на моем плече.
— Братик, прости меня, прости!
Слезы Тани падали на мой плащ. Я ничего уже не понимал.
— Несмертин сказал мне, что чары с моей сестры может снять только Либератор...
— Нет, — отрезал Чуйкин, он сегодня был странно радостным, таким я барона еще не видел, — Мой хозяин тоже может. Мой хозяин расколдовал вашу сестру.
— Твой хозяин?
— Да, — Чуйкин кивнул, — Мой настоящий хозяин. Тот, которому я служил всю жизнь, даже когда был радикальным масоном... Тот, которого я искал. А теперь нашёл. Я раньше сам не знал, что служу ему. Я всю свою жизнь метался и страдал, а всё оказалось так просто... Зло внутри зла, понимаете? Принцип самоотрицания Либератора. Моя душа тянулась к нему, а не к адской твари! Я, конечно, все еще заслуживаю смерти за мои грехи, но ныне готов принять её без всяких сожалений...
— Чуйкин, не начинай, — перебил я, — Ближе к делу. Что ты вообще несешь? О чем ты?
— О том, что у зла тоже есть своё зло, отрицающее его. О моем хозяине. О Тени Либератора. О запретной третьей Тайне радикальных масонов. Вы хотели, чтобы я принёс вам её, господин. И я принёс. Смотрите!
Чуйкин прошёл к ящику на корме катера, в таких обычно хранилось снаряжение для экстренного ремонта. Барон щелкнул задвижкой и распахнул ящик...
Из ящика ввысь медленно вознеслась призрачная фигура...
И я узнал её. Не узнать эту лютую перекошенную рожу, намалеванную когда-то рядом с трупами моих родителей, было просто невозможно.
ebooksa