— Кстати, у «Найтвиш» есть кавер на заглавную тему из этого мюзикла, слышал?
— Что, правда? — удивлённо воскликнул Дима. — У тебя есть?
— На компе где-то лежит.
— Дашь послушать?
Володя подвёз их до дома. Маша звала в гости: накормить и, может быть, выпить по рюмочке. Володя отказался, объяснив, что поедет в офис с самого утра — работы было как никогда много. Он не соврал — неделю просидел на больничном и работал вполсилы, а время шло, стройки не стояли на месте, и заказчики не снижали требований. Ко всему прочему, близился конец месяца, и Володю ждала куча отчётов.
На прощание Маша внезапно чмокнула его в щёку, тут же ойкнула и принялась оттирать с его кожи красный след помады, приговаривая:
— Спасибо тебе за вечер, было очень здорово! Давай как-нибудь ещё раз куда-нибудь сходим?
— С удовольствием, — согласился Володя, не кривя душой.
***
Зима пришла в Харьков, как часто бывало, с опозданием. Первый нормальный снег выпал лишь ближе к середине декабря, а до этого всё таял, оседая на давно уже опавших листьях.
Герда радовалась снежинкам, ловила их пастью и фыркала, когда белые пушистые мушки попадали на язык. Володя, наблюдая за ней, умилялся и даже немного завидовал: столько беззаботной радости было в этом существе.
Новогодние каникулы приближались, все документы были готовы, билеты — куплены, но оставалось одно нерешённое дело. Володя откладывал его до последнего, но дальше тянуть уже было некуда.
Стоя возле окна своего кабинета, глядя, как Харьков застилает белой пеленой снега, он достал телефон и написал Игорю в ICQ:
«Доброе утро. Нужно встретиться в ближайшее время».
Ответ пришёл почти сразу:
«Зачем? Новый рецепт?»
Володя написал:
«И он тоже, но вообще нужно поговорить».
«Сегодня в восемь на Бекетова у памятника», — ответил Игорь.
Он сказал Юре, что разорвал все связи с Игорем ещё месяц назад, но на деле это было не совсем так: они больше не виделись и почти не общались, но точку в отношениях ещё не поставили. Володя мог бы просто написать или позвонить Игорю, но решил поговорить с ним с глазу на глаз.