Звёздный камень

Орели вздохнула.

– Честно, не знаю. Но… думаю, в нем сыграют роль такие личности, как вы. Те, кто готов задавать трудные вопросы, рисковать и не останавливаться – не потому что они хотят власти или славы. А потому что знают, что так надо.

Софи не знала, как воспринимать такой комплимент. Ей одновременно хотелось обнять Орели и поблагодарить ее – и убежать, крича, что не нужно так на нее давить.

В итоге она просто приказала себе собраться.

– Значит, вы нам поможете?

– Я постараюсь. Но на это уйдет время. Понимаю вашу спешку, но я не могу просто щелкнуть пальцами и решить все за ночь. Пожалуйста, если по прошествии нескольких дней не получите ответа – не считайте, что я передумала. Даю слово, я сделаю для Вайли все, что смогу. Его жизнь – и пережитые им кошмары – доказательство моих неудач. Он заслуживает мир куда более спокойный, чем я ему дала.

– Вы не виноваты, – поспешила утешить ее Софи.

– Нет. Но и невиновной меня назвать нельзя.

Софи заглянула в глаза Орели, такие яркие и синие, что она не сразу поняла, что в них встали слезы.

– И пообещай, что сообщишь, если с Вайли что-нибудь случится.

– Не факт, что получится, – сказала Софи. – Передатчик, который вы мне дали перед уходом к «Черному лебедю», якобы потерялся, пока я пересылала вещи домой.

– Похоже на них, – кивнула Орели с полуулыбкой. – Но я могу разблокировать любой передатчик. Твой новый с тобой?

– Давайте используем мой? – вклинился Фитц, вытаскивая из кармана серебряную пластину. – Передатчик Софи… ну, в общем, долгая история.

Орели взяла передатчик и поднесла палец к середине обратной стороны.

– Подозреваю, есть немало долгих историй, о которых Совет еще не слышал.

Сверкнула зеленая вспышка, и она поднесла передатчик к губам, шепча: «Разрешение получено», отчего тот засветился синим.

Она вернула его Фитцу.

– Возможно, так мы сможем обмениваться новостями. Я не прошу рассказывать все свои тайны. Но мне нужно знать одно, – она обернулась к Софи и взяла ее за руки, шепча: – Где Киф?

У Софи пересохло во рту, и Орели явно должна была ощутить страх, просачивающийся сквозь кожу.

Та кивнула, сжимая руки крепче.