Пепел Атлантиды

Ледяная, как дождь, тошнота подступила к горлу Софи.

– Что вам нужно?

– Хочу посмотреть, способны ли вы сделать правильный выбор. Все просто, – свободной рукой она достала пузырек с бледным светом Кандезии и маленький кристалл – складывалось впечатление, будто его сначала разбили, а затем склеили. – Можете забрать свет и кристалл и перенести Ро в Фоксфайр.

Она держала их так крепко, что выхватить силой разума не получалось – а Руй был готов возвести новое силовое поле, стоит только Лин тронуть воду.

– Если повезет, вы успеете вовремя, и Элвин сплавит кожу, которой касался сопоридин, – добавила леди Гизела.

– Дай-ка угадаю – ты отдашь их, только если мы вас отпустим? – спросил Киф.

– Неужели ты думаешь, что мне нужна ваша помощь? Поверь, Киф, как только мы с Руем и Весперой решим уйти – мы уйдем. Это не сделка, а испытание. Мне интересно, начали ли вы понимать, с какими потерями и успехами мы столкнемся в будущем. Поэтому ваш второй вариант – остаться. Отказаться от моей помощи. Поступить так, как вы всегда поступаете – попытаться спасти сразу всех, попытаться геройствовать – и потерпеть неудачу. Вы можете даже утонуть, в зависимости от того, как быстро до вас дойдет, что остановить потоп невозможно – даже с помощью вашей подружки. И тогда для принцессы станет слишком поздно.

Она указала наверх, на дыру, которую пробил в силовом поле Руй – она успела увеличиться в два раза. Затем на Лин, опирающуюся на Тэма и пытающуюся отвести воду от Ро – от напряжения на ее лбу вздулись вены. Наконец, она кивнула на прибывающую воду, которая доходила им до лодыжек – а каналы уже начали выходить из берегов.

– Ты готова разрушить целый город, чтобы нас испытать, – проговорил Киф.

Поразительно, но в его голосе не было яда. И ярости не было. И гнева.

Лишь мрачное смирение, будто Киф смотрел в глаза монстра и понимал, что зло в нем уже не побороть.

– Надо было давно забыть про этот город, – заметила леди Гизела. – Атлантида – наше прошлое, не будущее, и чем больше мы за него цепляемся, тем сложнее двигаться вперед.

– Но здесь тысячи невинных! – сорвалась Софи.

Включая ее сестру. И Квинлина с Ливви. И Биану, Фитца и Декса. Может, даже Грейди с Мареллой.

От каждого нового имени становилось холоднее, чем от плещущейся вокруг ледяной воды.

– Да, и самые сильные и умные успеют сбежать, – признала леди Гизела. – Остальные не стоят спасения. И не забывайте, что объявление войны от короля Димитара принесет куда большую опасность – а он обязательно ее объявит, если узнает, что вы могли спасти его единственную дочь, но не стали. Иногда верные решения принимать трудно, Софи. Но от этого они не становятся неправильными. Докажи, что ты это поняла.

Софи закрыла глаза, пытаясь проигнорировать пульсацию в голове и все обдумать.

Даже если они не смогут спасти город от затопления, Лин все равно способна расчистить дороги от воды, чтобы все успели эвакуироваться – особенно если разрешит Софи ее усилить. Может, у них даже получится дождаться, пока Совет не пришлет псионипатов, чтобы заделать брешь. Кто-то точно уже должен был с ними связаться и рассказать, что происходит.

А цветок Панейка, который она дала Ро, мог помочь огрской принцессе продержаться достаточно, чтобы они успели эвакуировать город и перенести ее к врачу. Черные вены уже практически рассосались, а дышала она медленно и ровно, будто просто спала.

К тому же кристалл леди Гизелы вполне мог привести куда-нибудь в другое место.