Зло из прошлого

Интересно, может, поэтому Киф такой вредный?

– Ладно, – устало вздохнула леди Зилла. – А перед тем как разыгралась мигрень?

– Ну какая разница? – заупрямилась Софи.

– Кажется, я начинаю понимать, в чём дело. Но раз вы не желаете помочь…

Софи вздохнула.

– Да всё о том же… кошмаре.

– Том самом, что привиделся, когда Тэм пытался успокоить эхо? – уточнила леди Зилла.

Софи кивнула… сколько она ни старалась от него отгородиться, в ушах всё звучал крик Эми, с каждым словом нанося свежую рану.

– Я так и подозревала, – пробормотала леди Зилла. – Из-за эха образовался мост между страхом и болью.

– И что это значит, я сама должна догадаться? – съязвила Софи.

– Я на это рассчитывала… Хотя, пожалуй, слишком туманно выразилась. И аналогию выбрала не самую удачную. Но пока обойдёмся и этой.

Она развернулась и неторопливо зашагала по здравпункту в белом развевающемся плаще.

– Вы ведь испугались, когда на вас напали? Любой бы из нас испугался. И страхом подпитали теневой поток, который, исполняя полученный приказ, причинил невыносимую боль. В результате для эха страх и боль слились воедино. И когда вы испытываете страх, например от кошмара, эхо откликается болью везде, куда успело дотянуться. Только это не обычная боль, а отголосок полученных травм. – Она обратилась к Элвину: – Вот почему вы её не видите. Её причина кроется во тьме. Наверное, вы заметили, что места, в которых гнездится эхо, кажутся темнее.

– Туманней, – согласился Элвин, накладывая свежий компресс на лоб Софи. – Но вы же вроде сказали, что боли фантомные?

– Я ошибалась. Если бы у неё осталось просто эхо, так бы и получилось. Но теневой поток может вызвать определённые изменения. В данном случае такие, которые усиливают эхо… настолько, что оно становится способно превратить страх в настоящую физическую боль. Может, другая метафора понятнее: не мост, а хулиган, знающий её слабое место.

– Прямо чудовище какое-то, – заметил магнат Лето, многозначительно взглянув на Софи. – Но вопрос остаётся открытым. Как его приручить?

Леди Зилла покачала головой.

– Пока никак. Я ничем не могу помочь. Тэму не удалось его усмирить.

– Даже и пытаться больше не стану, – отозвался Тэм из тёмного угла.

– И не стоит, – согласилась леди Зилла. – Пока не справитесь со своим страхом. Эхо не покорится какому-то тихоне, усомнившемуся в самом себе. Только уверенному. Непреклонному. Тому, кто уже повелевал теневым потоком.