Казалось, время замедлило ход – сорок три бесконечные секунды, – потом Элвин наконец отступил на шаг и решил, почёсывая лоб:
– Наверное, можно ему рассказать про эхо.
– Наверное? – удивилась Софи одновременно с вопросом Фитца:
– Эхо?
Элвин пожал плечами.
– В таком деле наверняка сказать нельзя. – И обратился к Фитцу: – Да. Тебе предстоит много узнать про эхо. А ещё про так называемый теневой поток. Честно говоря, я сам плохо представляю, как это объяснить.
Потом опять взглянул на Софи, как бы спрашивая: «Может, дальше сама расскажешь»?
Она потянулась за Эллой, спрятавшейся в складках одеяла, чтобы хоть за что-то ухватиться.
– Это всё так странно, что я сама запуталась, – предупредила она и попыталась объяснить суть происходящего как можно мягче, осторожно подбирая каждое слово. Умолчала только о чудовище, решив, что эта битва его не касается, зато постаралась подчеркнуть, насколько крепкими оказались его жизненно важные органы.
Но выслушав её рассказ, Фитц всё равно нахмурился и побледнел.
– Значит… – сказал он, водя пальцем по повязкам на груди, – с сердцем что-то неладно.
– Не обязательно, – поправил Элвин. – Известно лишь, что там осталось эхо теневого потока. Но непонятно, чем оно грозит и когда рассеется. Поэтому тебя держали на снотворном.
Фитц с трудом сглотнул ком в горле.
– И сколько я провалялся в отключке?
Эдвин с Софи переглянулись.
– Около двух недель, – сказал Элвин.
– ДВУХ НЕДЕЛЬ? КАК… ой.
Он схватился за грудь и повернулся на бок, насколько позволяла перевязанная нога, и глухо застонал.
– Что случилось? – всполошилась Софи, а Элвин тут же сотворил вокруг него фиолетовую сферу.
– Без понятия, – признался Элвин, перебирая другие цвета, и попросил Фитца: – Только не молчи. Такую боль я разглядеть не могу, так что постарайся объяснить, что чувствуешь.