Зло из прошлого

– Фостер хочет! – ухмыльнулся Киф, явно нарываясь получить подушкой по голове.

– Ты не против? – спросил Элвин.

– Лучше соглашаться, не зная, что тебя ждёт, – добавил Киф, что было вполне разумно.

Одобрительно взглянув на Кифа, Софи согласилась:

– Давай.

Элвин поставил поднос с бальзамами ей на колени.

– Лучше зажмите носы, – посоветовал он всем присутствующим, занося больную руку Софи над тазиком.

– Ты что, я хочу посмаковать как следует! – Ро потянула носом воздух, наблюдая, как Элвин развязал тесёмки, стягивающие кольчугу, и из-под повязки хлынула какая-то мерзость, словно концентрированная до состояния химического оружия вонь изо рта.

Тут Элвин вооружился узкими ножницами и принялся с омерзительным чавкающим звуком вспарывать побуревшие бинты.

– Наконец-то! – снова захлопала в ладоши Ро, когда Элвин раскрыл кокон из бинтов и…

Киф поперхнулся.

– Так, по мне, это уже перебор.

Софи не могла решить, что хуже: как эта жижа шипела и пенилась на воздухе или как она липла к коже, свисая с руки длинными мерзкими тянучками и не желая стекать в таз.

– А нельзя поиметь флакон этой гадости? – спросил Киф. – Отцу не мешало бы понюхать.

– Нет, это всё понадобится Ливви, – объяснил Элвин.

– Ой, если она сделает из этого эликсир, я к её лекарствам больше в жизни не притронусь, – вмешался Фитц.

– Я тоже! – согласилась Софи.

Элвин засмеялся.

– Это только для анализа. Она хочет изучить, как теневой поток повлиял на клетки. Ну-ка попробуем…

Каким-то крошечным инструментом наподобие шпателя он принялся отскребать эту жижу, собирая в таз длинные тягучие потёки. Под ней оказалась розовая сморщенная кожа, словно разбухшая от чересчур долгого сидения в горячей ванне, а пальцы наконец стали обычной толщины.