Но сейчас не время об этом думать, поэтому она мысленно запихнула новые заморочки в отдельный долгий ящик и повторила вопрос по-тролльски:
– Как нам спасти малышей Силвени?
Тарина повернулась к разбивающимся о берег тёмным волнам.
– Боюсь вам покажется странным, но помните, как я рассказала, что наши зародыши вылупляются, и вы решили, что речь о яйцах?
Софи кивнула.
– А вы намекнули, что яйца тут ни при чём.
– Так и есть, – согласилась Тарина. – По крайней мере, не в том смысле, как вы это представляете. Наше потомство развивается не в скорлупе, как птицы или рептилии, этот процесс скорее напоминает развитие сумчатых. То есть малыши появляются на свет очень рано, практически в виде эмбриона, а дальнейшее развитие и рост до приемлемых размеров происходят не в сумке, а в улье.
– В улье, – повторила Софи, и перед глазами тут же возник образ гигантских пчелиных сот, в которых копошатся тысячи зародышей троллей, готовых вырваться наружу свирепыми новорождёнными… оставалось только надеяться, что это не так.
– Значит… вы предлагаете вырастить жеребят в улье?
Тарина кивнула.
– В улье у них будет всё необходимое для донашивания.
– Хорошо… но как нам это сделать? – задумалась Софи. – Силвени перемещать нельзя…
– Нет. Придётся раздобыть две переносные капсулы.
– Переносные капсулы.
Наверное, хватит уже повторять за Тариной как попугай, но всё это просто не укладывалось в голове.
– Их изобрели наши учёные, чтобы успеть доставить в улей каждого зародыша и безопасно приживить к общей колонии. Без них у нас каждый год погибало по несколько зародышей. Как ни странно, иногда природа оказывается несовершенна. Приходится придумывать, как выходить тех, кто по идее должен выжить самостоятельно… например, в случае с вашим аликорном. Казалось бы, если организм не в состоянии выносить двойню, зачем допускать её зачатие. Ан нет… порой природе приходится помогать.
Софи не нашлась, что ответить, и просто кивнула… изо всех сил стараясь скрыть отвращение. В конце концов, нехорошо чем-то брезговать только из-за расхождения со своими представлениями о норме. Просто непривычно слышать об этих «капсулах», «колониях» и «приживлениях», прямо научная фантастика, как у людей, так и мерещатся всякие пришельцы и гигантские насекомые.
– Может, вам станет легче, – заметила Тарина, – но у меня была подобная реакция, когда я узнала, что у некоторых видов потомство полностью развивается внутри организма, растягивая живот, а потом матери приходится в муках выталкивать его наружу, и это зрелище явно не из приятных.
Действительно, с её точки зрения размножение эльфов выглядело не лучше.
– Пожалуй, у меня детей не будет, – решила Софи.
ebooksa