Тарина покачала головой.
– Не могу бросить Софи. И кто-то должен уметь обращаться с капсулами и устроить в них малышей.
– Сколько они там продержатся? – поинтересовалась Софи.
– Примерно пару часов, не больше. Скорее, даже меньше, ведь аликорны крупнее наших зародышей, так что питательные вещества и кислород израсходуются быстрее.
– А сколько времени займёт соорудить улей? – спросил Фитц.
– Гораздо больше, – ответила Люция.
– Тогда действуйте быстрее, – попросила Софи. – Запросите подмогу. Делайте всё возможное. Может быть, это наш единственный шанс отсрочить угрозу вымирания. Всё зависит только от нас.
– Наконец здравый смысл восторжествовал, – с прищуром разглядывая Софи, заметила Люция. – Может, ещё не всё потеряно.
– Если зря прохлаждаться, считай, всё, – возразил Фитц.
– И то верно, – Люция поманила их за собой. – Я покажу, где взять переносные капсулы, только не вздумайте кому-нибудь рассказать, что я в этом участвую.
– Не расскажут, – заверила Тарина, многозначительно глядя на Софи с Фитцем. – А остальным я сообщу, что с разрешения императрицы поместила малышей в один из наших ульев, а где этот улей находится, показать не могу ради их же безопасности.
– У вас есть разрешение императрицы? – спросила Люция.
– Мне оно не требуется, – уклончиво ответила Тарина.
Но Люция придираться не стала.
– Что ж, если хотите спасти этих малышей, пора приниматься за дело. Пойдёмте со мной.
– Это улей? – спросила Софи, пятясь от высоченных зарослей шиповника, перекрывающих узкую расселину в выщербленной скале.
Даже самые маленькие шипы были с её голову, а то и больше и росли так густо, что вряд ли удалось бы продраться через них живьём.
Да и сам вход казался таким узеньким, что Софи не представляла себе, как протиснется даже боком. Но других расселин в скале не наблюдалось, а за ней на несколько миль простиралось болотистое озеро.
Откровенно говоря, новое поместье Люции Эверглену не годилось и в подмётки.
– Не верьте своим глазам, – предупредила её Люция. – Улей спрятан за многочисленными миражами, а мне некогда вас за ручку водить, так что разбирайтесь сами. Как только разместите аликорнов в переносных капсулах, найдите безопасное место и свяжитесь со мной. Передатчик я постараюсь держать при себе.
ebooksa