Надо признать, приземление вышло довольно жёстким… хотя не только из-за Софи. На том изображении башни, что передала Люция, не оказалось довольно важной детали: башня стояла на опушке густого леса, и при появлении из пустоты они с размаху налетели прямо на деревья.
Когда в руках будут капсулы с малышами, надо будет постараться приземлиться помягче.
Снаружи башня казалась просто образцово-показательной развалиной: осыпающиеся стены, замшелые камни, заросли плюща. Но внутри уже сплошная липкая грязь, светящиеся грибы и скользкие мембраны. Тролли как раз разводили ту зелёную жижу, в которой предстояло плавать малышам, и судя по всему, после этого улей будет готов к приёму жильцов. Значит, Тэму и Вайли пора было приступать к работе, следуя инструкциям, которые Люция оставила для них на свитке, засунутом в дверную ручку.
– Ты что, так и не расскажешь, кто это придумал? – спросил Вайли, просматривая удивительно длинный пошаговый список.
– Не могу, – сказала Софи. – Если кто спросит, делайте вид, что придумали миражи самостоятельно.
– Сомневаюсь, что леди Зилла этому поверит, – предупредил Тэм. – Половину записей я даже не понимаю.
– А выполнить сможешь? – спросил Фитц.
Тэм снова пробежал список глазами.
– Да, тут просто куча указаний, куда направить тени. Не представляю, как из этого получится устойчивый мираж, ну да ладно… посмотрим.
Сначала им пришлось по очереди посылать лучи света и тени в небольшие зеркала, оставленные Люцией перед уходом. Некоторые располагались по периметру башни, но бо́льшая часть была разбросана по лесу: развешаны на деревьях, прислонены к замшелым валунам, воткнуты среди зарослей папоротника.
– Вы двое, ждите тут, – велела Тарина Софи с Фитцем, указав на упавшее дерево на тенистой поляне. – А мне надо прошвырнуться по лесу. Не нравятся мне эти заросли. Совсем ничего не видно.
Софи тоже была не в восторге. Кругом слишком много густых скрипучих ветвей. Много укрытий. Много мерещится расплывчатых теней.
Ей едва удавалось спокойно усидеть рядом с Фитцем на этом замшелом бревне, но мурашки так и бегали по коже, и она то и дело озиралась вокруг. И чем дольше они так сидели, тем больше обострялись её чувства, наконец уверенность в том, что они не одни, начала крепнуть от каждого шороха.
– Ну и жуть, аж мороз по коже, – прошептал Фитц.
– И у меня, – Софи не знала успокоиться или ещё сильнее разволноваться из-за того, что у Фитца тоже возникло это тревожное чувство. – Я себе всё твержу, что это просто нервы шалят, мы же после того нападения первый раз оказались без толпы охранников-гоблинов. Но почему-то всё время кажется, что за нами наблюдают. Скажи?
– Мне тоже, – прошептал Фитц.
– Ну, Тарина бы уже давно всех обнаружила, правда? – спросила Софи, стараясь не поддаваться эмоциям.
– Наверняка, – согласился Фитц.
Тарина уже давненько скрылась из виду.
Софи понятия не имела, насколько острое чутьё у троллей, хотя, впрочем, какое это имело значение. В тот день в пустыне Гризель и Сандор не почувствовали приближения Незримых.
ebooksa