Бо находился в засаде вместе с новыми ограми. Флори дежурила где-то на дереве с гномами. И Нубити – под землёй с другими дворфами. Поэтому остались только Сандор и Тарина, да и те держались поодаль, как и положено телохранителям, чтобы не отвлекать зрителей от миражей-фальшивок.
И всё-таки разумнее было разделить телохранителей. Поэтому Биана и Декс примкнули к Фитцу под защитой Гризели, Вольцера и Луиз. В группу Софи попали Сандор, Тарина и Ро, а когда Лин ушла к Фитцу, к ним ещё перешёл Вайли.
«Хорошо, – передал магнат Лето. – Первая группа идёт в одну сторону, вторая – в другую. Возвращаетесь сюда каждые полчаса. Держите связь, если нужно. И помните, ищем не просто чёрные плащи. Сегодня Гетен, Веспера, леди Гизела могут прийти без них, потому что мы уже знаем, кто они. Знаем, что среди них есть гастер, поэтому, если почувствуете странный ветер, сразу сигнальте. То же самое, если увидите движущиеся тени, значит Амбер поблизости. Или вспышки, похожие на силовые поля Руя».
– Никому, кроме меня, не кажется, что врагов у нас многовато? – тихонько пробормотала Марелла.
Они все кивнули.
«Но, если всё пойдёт по плану, – добавил магнат Лето, – на исходе ночи их может здорово поубавиться. А то и вовсе никого не останется».
Начались поиски. И до чего же это было… скучно.
Странное ощущение, когда выслеживаешь злодеев, от которых столько натерпелась, что до сих пор не оклемалась.
Но…
Они только и делали, что бродили туда-сюда. Вглядывались в лица окружающих. Присматривались к теням. Прислушивались к ветру. Занятие столь же муторное, сколь бесполезное.
Тридцать минут тянулись словно тридцать часов, и наконец они вернулись к друзьям и узнали, что и у тех поиски ничего не дали. Формально это была хорошая новость, поскольку нет злодеев – нет и опасности. Но… если Незримые не объявились, значит, вся их подготовка – пустая трата времени, и Финтан снова их обвёл вокруг пальца.
– Так бы и выскочил на сцену и крикнул: «Эй, мама, мы знаем, что ты тут! А ну выходи! Покажись!» – заворчал Киф, когда они пошли в очередной обход с задачей «приглядывайся, прислушивайся, примечай».
– Ты же это не серьёзно? – Вайли словно требовалось подтверждение.
Киф пожал плечами.
– Спроси перед третьим заходом.
Ответ Вайли утонул в рёве фанфар, и на сцене под крики, свист и аплодисменты ликующей толпы появились двенадцать старейшин, или, по крайней мере, их подобия.
– Может, я и не доверяю Люции, – шепнул Киф, когда старейшина Эмери обратился с приветственной речью, – но своё дело она знает. Только взгляни… Умом понимаю, что их там нет, а глаза говорят: да вот же они!
– Вот и у меня тоже, – признала Софи, размышляя, что, наверное, поэтому Люции так трудно доверять.
Люция могла скрыть всё что угодно.
– Наверное, плохо, что праздник уже начинается? – спросила Марелла, и тут старейшины во всём своём великолепии покинули сцену под новый взрыв аплодисментов.
ebooksa