Доверься ловушке

– Вот уж действительно, скажет как отрежет, даже завидно, да? – нарушила молчание Марука. – Я тоже стараюсь научиться, чтобы так многозначительно звучало.

– Гм… ага, – выдавила Софи. – Я, кажется, догадываюсь, о чём ты хочешь поговорить.

– Знаю, – Марука отбросила со лба пару косичек. – А ещё о том, что это Вайли тебя предупредил.

– Правда?

– Ещё бы. Я его люблю и понимаю, он хочет как лучше. Только иногда его совсем паранойя накрывает, так бы и врезала.

– Это не паранойя, – мягко поправила Софи. – Любой, кто ввяжется в эти дела, может попасть в серьёзную беду. Не забывай, что произошло с Тэмом.

– Помню, – Марука подошла ближе, явно не собираясь уступать. – Меня этим не испугаешь. Знаю, Вайли против, он, конечно, молодец, такой заботливый. Я это ценю. Но это не значит, что позволю ему распоряжаться моей жизнью. Тебе ведь наверняка всю жизнь указывали, что делать, мол, нам лучше знать, вот я и решила, что ты меня хотя бы выслушаешь.

Софи со вздохом направилась под сень панейка Каллы, поманив Маруку за собой, и уселась на траву.

– Признаюсь как на духу, – начала она, – мы с твоим братом несколько лет были на ножах и только недавно наконец наладили отношения, так что очень не хотелось бы его снова злить.

– Понимаю, – согласилась Марука, демонстративно не садясь рядом. – А сейчас наверняка начнёшь рассказывать, что в «Чёрном лебеде» ничего не решаешь и со вступлением помочь не сможешь.

– Ну… так и есть, – подтвердила Софи.

– Допустим. Только сама посуди, почти все новички в ордене – твои друзья, – возразила Марука. – Можешь даже не начинать, что это просто совпадение.

– Ну, во-первых, мы с мистером Форклом недавно здорово поцапались, так что поручитель из меня так себе, – призналась Софи. – Но даже если он послушает, ты же понимаешь, что я сама не в восторге от того, сколько народу втянула в эту заваруху? Не подружись мы с Тэмом и Лин в Эксиллиуме, он бы сейчас не томился в плену у Незримых.

– А ещё тогда бы не выстояла Атлантида, вас бы взяли в плен в Равагоге, и это ещё только то, о чём я слышала! – настаивала Марука.

– Знаю, – тихо ответила Софи. – Я не хочу сказать, что так уж сильно жалею. Просто… если кто-то из вас попадёт в беду, это будет на моей совести. А с тобой вообще особый случай, ведь я Вайли обещала, что тебя и близко не подпущу. В общем… сама понимаешь, до чего можно дойти от чувства вины.

– Понимаю.

Марука поникла и уставилась на руки.

– Зачем я, по-твоему, пришла? Я вовсе не рвусь рисковать жизнью, расстраивать маму, Вайли, да кого угодно. Но вам же нужна моя помощь. Я могу вас защитить.

– Как это? – в один голос спросили Софи с Сандором.

Марука вскинула брови.