– Они могут сами за себя постоять, – уверила её Софи, подавляя укол вины.
– Как вы, что ли? – усмехнулась леди Гизела. – Сколько вы продержались? Секунд тридцать? Соорудили дурацкое силовое поле, лишив себя малейшего шанса на успех.
Заметив понурый вид Маруки, она улыбнулась ещё шире.
– А в результате я полностью владею ситуацией, и…
– Я бы не сказал, что полностью, – поправил Киф. – ведь как только ты прикажешь Тэмми убрать силовое поле, Фостер тут же тебя пригвоздит инфликцией, и вот незадача, при мне она действует гораздо сильнее. С чего бы я, по-твоему, решил заглянуть?
– Так всё из-за этого? – повернувшись к нему, спросила Софи. – Серьёзно?
– Как ни забавно наблюдать за его потугами выкрутиться, – перебила леди Гизела, – он явился не поэтому. А если думаете, что в той записке я ему пригрозила, то ошибаетесь. И хитростью заманивать не собиралась. Настоящая правда в том, что сын в глубине души жаждет принять наследие, осуществить всё, ради чего создан.
– Ого, да ты меня прямо как облупленного знаешь, – невозмутимо заявил Киф. – Ну-ка расскажи ещё что-нибудь про мои надежды и мечты.
– Киф, можешь сколько угодно храбриться и ехидничать, – ответила леди Гизела. – Но я-то тебя насквозь вижу. Всю жизнь. Ты же творец. Провидец. И понимаешь, что поддержать мои планы – твой шанс повлиять на ход истории.
Киф прищурился, собираясь что-то сказать, но только расхохотался.
– Провидец. Ну конечно, только затем и явился.
– А зачем тогда? – снова спросила Софи. – Как ты мог нарушить обещание?
Киф вздохнул, переминаясь с ноги на ногу.
– Просто… ты тогда сказала, что… в Лоумноре надо действовать по-своему. Столько говорила про твёрдую позицию, а насчёт путей отхода как-то даже не заикнулась. Вот я и решил с этим помочь на всякий случай, и… кажется, не зря. Хорошо, что у Лин дворфы в телохранителях.
Пока Софи переваривала эти слова, он снова забарабанил носком по земле, и тут до неё дошло.
Телохранители-дворфы.
Условный сигнал.
И действительно, послышался шорох, и из-под земли, как раз внутри силового поля Маруки, выскочили два дворфа. Леди Гизела завопила «Держите их!», но они скрылись в мгновение ока в песке, прихватив с собой короля и Флори.
Целых и невредимых.
– Вот тебе и заложники! – съехидничал Киф, а леди Гизела обернулась к фигуре слева и приказала: