Доверься ловушке

– Полагаю, вы им ещё не рассказали об опасениях мистера Форкла по поводу Лоумнора?

Софи увидела сердитые лица друзей и вздохнула.

– Я собиралась рассказать всё сразу.

– Ну тогда, – заметил Эмери, – сейчас самый подходящий момент.

Все повернулись к Софи, и ей стало ясно, что отвертеться не удастся.

Пришлось вкратце пересказать предположения мистера Форкла, хотя обсуждать дела «Чёрного лебедя» при таком количестве посторонних казалось неправильным. А когда Биана принялась выгораживать Тэма, мол, он ни за что не станет участвовать в каких-то злодеяниях, Софи решилась передать его предупреждение и упомянуть об уговоре с Ро ради безопасности Кифа.

Не упомянула она лишь о кошмаре в Брачном управлении, не хватало ещё, чтобы об этом узнала Стина Хекс, да и Делла с Бианой, прежде чем она сообщит Фитцу.

Когда она закончила, Вайли отвернулся, и его ореол стал тускло-серым.

– Давайте я сам Лин объясню.

Софи спорить не собиралась. В детали дружбы Лин и Вайли она не вдавалась, но представляла, как они близки. А так как Лин жила у приёмного отца Вайли, они много времени проводили вместе.

– Хочешь, мы отправимся с тобой? – предложила Биана.

Вайли покачал головой.

– Наверное, лучше наедине, чтобы она не старалась особо храбриться. Но если вдруг передумаю, то сообщу.

– Спасибо тебе, – сказала Софи.

Он мрачно улыбнулся.

– Ну что же, – захлопал в ладоши старейшина Эмери, привлекая внимание присутствующих. – Вот вам и лишний повод поскорее приниматься за работу. Первым делом мы планировали поручить вам встретиться в Лоумноре с королём Энки, который опишет возможные изъяны в системе безопасности и введёт в курс дела по тем проектам, над которыми мы совместно работаем несколько месяцев. «Чёрному лебедю» такую встречу организовать не по силам, несмотря на все громкие заявления. Это если вы сомневаетесь в необходимости и пользе собственного расследования возможной угрозы дворфам по нашим официальным каналам. И да, Грейди, встреча будет проходить в вашем присутствии. Но чтобы строить дальнейшие планы, сначала необходимо заручиться согласием мисс Фостер возглавить группу. Если она готова, всем пятерым нужно дать клятву и принять титул регента.

– А если откажусь? – спросила Софи.

Эмери потёр виски.

– Мы бы попросили вас подумать ещё раз.

– Понятно, что вы не в восторге от работы под надзором, – добавил старейшина Терик, опережая возражения Софи. – Особенно под нашим. И я, по крайней мере, не буду отрицать, что вы имеете на это право. Но… переговоры с дворфами нужно вести осторожно, чтобы не допустить международных конфликтов… если не верите, можете спросить у отца, у него найдётся много интересных историй, связанных с королём Энки.