Лонгтри работал в Службе маршалов с 1870 года. За всё это время из десятков и сотен преступников, за которыми он гонялся, скрыться смогли лишь пару человек.
Такие результаты говорили сами за себя.
Значит, какой бы ни была причина увольнения, дело не в том, что он не справляется с обязанностями.
Что тогда? Выпивка?
Тоже не похоже.
В последнее время он не позволял себе многого. Да и то, что позволял, было лишь в промежутках между заданиями.
А таких промежутков становилось всё меньше - задания сменяли друг друга, не оставляя времени на отдых.
Это прежде Лонгтри всегда становилось скучно, пока он ждал нового приказа. А чтобы развеять скуку, Джозеф переходил из одного запоя или пирушки в другой.
Нет, приезд Риверса не связан с выпивкой.
Но вот какова тогда истинная причина? Этого Лонгтри никак не мог понять.
Такие мысли его полностью отвлекли от действительности. Он только сейчас понял, что вода уже давно остыла, и кто-то яростно колотит в дверь комнаты.
- Иду, иду, - пробормотал маршал.
И потащился к двери.
-12-
- Дайте угадаю, - произнёс Лонгтри. - Я уволен.
- Конечно, нет, Джо, - Том Риверс упал в кресло у пылающего огня и протянул к пламени руки. - Вообще-то, сейчас мы нуждаемся в тебе как никогда.
Лонгтри, одетый лишь в красный форменный костюм, полулежал на кровати. Он отбросил назад волосы длиной до плеч и связал их кожаным ремешком в хвост.
- Расскажите о своей вылазке с полковником Смитом, - сменил Лонгтри тему.
Риверс усмехнулся и разгладил усы.
Он был худым, но тренированным и жилистым мужчиной. Лоб его пересекали глубокие морщины.