Григорий Александрович покачал головой.
– Езжу недурно, однако нет.
– Зря ваши молодцы пренебрегают искусством эспадрона, – вмешался Вернер. Он уже размялся, и ему не терпелось покромсать глиняного истукана. – На вой не, положим, исход дела решает, и правда, пуля. Ну а в мирное время? Всякое ведь бывает.
– Это что же, например, позвольте спросить? Дуэли, кажется, на саблях теперь не в моде. Все обзавелись пистолетами. Да и здесь, на Кавказе, пулю проще списать на черкесов. Удобно, одним словом.
– А если бунт? – спросил Вернер. – И надо подавить?
При этих словах Карский брезгливо поморщился. Было заметно, что само допущение, будто он может рубить шашкой мужиков с вилами, было ему омерзительно.
– Ну, это уж вы хватили, доктор! – сказал адъютант. – При чем здесь эспадрон?
– А что?
– Не буду же я сам – или пусть даже другой офицер какой – сечь людям головы! Для того казаки имеются.
– А чем же вы будете заниматься, Захар Леонидович? – оживился доктор. В голосе его прозвучала саркастическая нотка, которой Карский не заметил.
Адъютант пожал плечами.
– Прикажу стрелять из ружей, ясное дело. Чай, не прошлый век.
– Хорошо! – Вернер оперся на саблю, как на трость. – А допустим, вас где-нибудь оскорбили. Что вы будете делать?
Карский поднял руку и подкрутил тонкий черный ус.
– Вызову его, разумеется.
– А если он откажется? Заявит, что дуэлей не признает, тем более что они законом запрещены.
Глаза у адъютанта хищно сверкнули. Похоже, доктору все-таки удалось пронять его.
– Ну так можно тогда отходить его по спине палкой или кнутом! – сказал Карский. – Небось мало не покажется. А уж потом пусть жалуется мировому, если желает.
Вернер недовольно скривился.
– И таскаться по судам? Нет уж, благодарю покорно! Если бы меня кто оскорбил…